Koronavirukseen on kuollut jo yli 1 100 ihmistä. Vaikka tauti on levinnyt laajalti Kiinassa ja myös sen ulkopuolella, ei se ole yhtä tappava kuin Aasiassa 2000-luvun alkupuolella levinnyt sars.
Ensimmäiset sars-tartunnat todettiin Guangdongin alueelta Kiinasta marraskuussa 2002. Varsinainen epidemia levisi vuoden 2003 muutamien kuukausien aikana Kaakkois-Aasiassa. Kiinan lisäksi tauti levisi lähinnä Kanadan kiinalaisyhteisöissä.
Tauti levisi ihmiseen Kiinassa ruoaksi käytetyistä sivettikissoista. Erikoista sarsissa oli, että noin 20 prosenttia sairastuneista oli sairaalassa potilaita hoitaneita.
Maailman terveysjärjestö WHO:n tilastojen mukaan tautiin sairastui 8 096 ihmistä, joista kuoli 774.
Lue myös: Koronavirus pilasi helsinkiläisen Jeren ja kavereiden kauan odottaman lomareissun – Filippiinit vaihtuivat Malagaan: ”Talvesta pakenemista oli odotettu hartaasti”
Mers-tapauksia todetaan yhä
Noin kymmenen vuotta sarsin jälkeen ihmisellä todettiin mers-tartunta. Mersiä ei voi ilman laboratoriotutkimuksia erottaa sarsista. Sarsin tavoin merskin on siirtynyt eläimestä ihmisen taudinaiheuttajaksi.
Toisin kuin sarsia mers-tapauksia todetaan yhä ihmisillä, kuitenkin huomattavasti vähemmän kuin huippuvuoden 2014 jälkeen. WHO:n mukaan mersiin on sairastunut 2 494 ihmistä, joista tautiin on kuollut 858.