Tokion olympialaisiin oikeuttava aika siintää uimari Ari-Pekka Liukkosen ajatuksissa, vaikka tuttu selkävaiva kiusaa yhä jyväskyläläistä. Liukkonen tähyää 50 metrin vapaauinnin olympiarajaan 22,01 jo ensi viikon lopussa Tukholmassa uitavissa pohjoismaisen kiertueen kisoissa.
– Olympiarajan rikkominen jo nyt auttaisi henkisesti. Rajan tekemisellä on helposti vaikutuksia myös sponsoripuoleen. Yksilölajeissa Suomessa taloudellinen puoli on vielä tälläkin tasolla palapeliä, urallaan MM- ja EM-mitaleille uinut Liukkonen muistutti.
Liukkosen 50 metrin vapaauinnin Suomen ennätys pitkässä altaassa on 21,58, joten olympialaisiin yltäminen on realismia. Onnistumisen se toki vaatii, kuten sen, että kroppa on kisapäivänä huippu-uinnille suotuisassa vireessä.
Tänään Liukkonen, 30, ui 50 metriä vapaata Helsingin alkuerissä ykkösaikaan 22,72. Finaali on vuorossa illalla. Eilen hän kilpaili kahdella matkalla alkuerissä, mutta jätti finaalit uimatta säästäkseen selkäänsä.
– Tämä oli kisakauden toinen 50 metrin vapari. Meno on vielä vähän tahmeaa, Liukkonen kertoi.
MM-kisapaikkansa Etelä-Korean Gwangjuun Liukkonen on jo varmistanut, joten hän voi rakentaa kesää MM-uintien ehdoilla. Tukholman starttien jälkeen Liukkonen ottaa pienen huilin ja rakentaa sitten kuntoaan heinäkuisiin arvokisoihin. Kesäkuussa kisoja on Keski-Euroopassa, ja SM-kisat uidaan kuun lopussa Espoossa ulkoaltaassa Liukkosen seuran Cetuksen järjestämänä.
Voimatasot nousseet harjoittelua soveltamalla
Viime elokuun EM-kisoissa Glasgow'ssa Liukkonen ui särkylääkkeiden avulla, mutta harjoituskauden aikana hänen olonsa on parantunut jumpalla ja kuntoutuksella. Hän on kuitenkin joutunut sopeuttamaan etenkin voimaharjoitteluaan, jotta ei kurittaisi selkäänsä turhan päiten.