Uimari Jenna Laukkasen nimi pomppasi otsikkoihin neljän vuoden takaisissa Lontoon olympialaisissa lähinnä siksi, että pikajuoksun supertähti Usain Bolt hullaantui avajaisissa Laukkasesta ja kyseli "Lovely Jennan" puhelinnumeroa. Ilman tulosta.
Laukkanen oli 17-vuotiaana Lontoossa opintomatkalla, mutta toukokuisissa EM-kisoissa hän palaa samaan altaaseen eri meiningillä. Laukkanen on kasvanut aikuiseksi ja tähyää maailman huipulle.
- EM-kisat kertovat paljon siitä tasosta, mikä se Rion olympialaisissa tulee olemaan. Euroopassa on paljon finaali- ja semifinaalitason uimareita, etenkin naisten rintauinnissa, Laukkanen kertoi STT:n haastattelussa kotimaisemissaan Vuokatissa kuun alussa.
Lontoossa uitavien pitkän radan EM-kisojen lajiohjelma on kuin Laukkaselle tehty. Rintauinnin matkat alkavat satasella, jatkuvat Laukkasen päämatkalla 200 metrillä ja päättyvät 50 metrin kisaan, joka jää olympiavuonna väkisin sivuraiteelle, koska ei ole olympialaji.
- Tykkään tuosta rytmityksestä. Jos finaaleihin pääsee, Lontoon seitsemänä kisapäivänä on joka päivä startteja.
Vaikka EM-kisat ovat Laukkaselle tärkeä mittari, kesän päätähtäin on elokuisissa olympialaisissa.
- Kaikki tavoitteet ovat Riossa, joten jos EM-kisoissa ei mene hyvin, ei kannata heittää toivoa, Laukkanen korosti.
Kazanista eväät kohti kärkeä
Swimming Club Vuokattia edustava Laukkanen voitti joulukuussa kaksi lyhyen radan Euroopan mestaruutta. Ne olivat iso merkkipaalu menestystä arvostavassa huippu-urheilun maailmassa, mutta jo viime kesän MM-kisoissa Kazanissa Laukkanen tajusi, että hän voi taistella Riossa hyvistä sijoituksista.