Uimari Jenna Laukkasen nimi pomppasi otsikkoihin neljän vuoden takaisissa Lontoon olympialaisissa lähinnä siksi, että pikajuoksun supertähti Usain Bolt hullaantui avajaisissa Laukkasesta ja kyseli "Lovely Jennan" puhelinnumeroa. Ilman tulosta.
Laukkanen oli 17-vuotiaana Lontoossa opintomatkalla, mutta toukokuisissa EM-kisoissa hän palaa samaan altaaseen eri meiningillä. Laukkanen on kasvanut aikuiseksi ja tähyää maailman huipulle.
- EM-kisat kertovat paljon siitä tasosta, mikä se Rion olympialaisissa tulee olemaan. Euroopassa on paljon finaali- ja semifinaalitason uimareita, etenkin naisten rintauinnissa, Laukkanen kertoi STT:n haastattelussa kotimaisemissaan Vuokatissa kuun alussa.
Lontoossa uitavien pitkän radan EM-kisojen lajiohjelma on kuin Laukkaselle tehty. Rintauinnin matkat alkavat satasella, jatkuvat Laukkasen päämatkalla 200 metrillä ja päättyvät 50 metrin kisaan, joka jää olympiavuonna väkisin sivuraiteelle, koska ei ole olympialaji.
- Tykkään tuosta rytmityksestä. Jos finaaleihin pääsee, Lontoon seitsemänä kisapäivänä on joka päivä startteja.
Vaikka EM-kisat ovat Laukkaselle tärkeä mittari, kesän päätähtäin on elokuisissa olympialaisissa.
- Kaikki tavoitteet ovat Riossa, joten jos EM-kisoissa ei mene hyvin, ei kannata heittää toivoa, Laukkanen korosti.
Kazanista eväät kohti kärkeä
Swimming Club Vuokattia edustava Laukkanen voitti joulukuussa kaksi lyhyen radan Euroopan mestaruutta. Ne olivat iso merkkipaalu menestystä arvostavassa huippu-urheilun maailmassa, mutta jo viime kesän MM-kisoissa Kazanissa Laukkanen tajusi, että hän voi taistella Riossa hyvistä sijoituksista.
- Arvostuksessa Kazan menee lyhyen radan EM-kisoja korkeammalle. Pystyin uimaan MM-kisoissa joka matkalla välieriin, Laukkanen muisteli.
Hänen mukaan pitkissä arvokisoissa on tärkeää, että uimari pystyy laji lajin jälkeen nostamaan tasoaan. Rintauinnissa uinnin tekninen onnistuminen on avainasemassa, sillä uimarin pitäisi liikkua mahdollisimman sulavasti.
- Rintauinnin voisi kiteyttää siihen, että vie mahdollisimman vähän vettä mukanaan. Vesi on hidastavin tekijä.
- Loppumetreillä ratkaisee se, onko joutunut käyttämään matkalla energiaa siihen, että on puskenut veden läpi. Se kostautuu yleensä loppumatkasta, Laukkanen selvitti.
ME-naisesta mallia Tukholmassa
Uran parhaisiin vuosiin Laukkasella on vielä matkaa, uskoo valmentaja Toni Piirainen. Hänen mukaansa uimarit ovat parhaimmillaan 24-vuotiaina.
Laukkanen tähyää rintauinnin liettualaisen olympiavoittajan Ruta Meilutyten jalanjälkiin, ja maalis-huhtikuun vaihteessa hän pääsi Tukholmassa testaamaan virettään Meilutyten rinnalla.
- Kyllä hän kovaa menee, mutta yritän ottaa häntä koko ajan kiinni, Laukkanen kuvasi 50 metrin ja 100 metrin ME-naista.
Laukkanen ei kiirehdi urallaan, mutta haaveilee ME-vauhdista tai ainakin lähelle pääsemisestä.
- Uskon tähän työhön, mitä me olemme tähänkin asti tehneet ja miten lähdemme tulevaisuutta rakentamaan.
- Muutaman vuoden päästä uskon, että pystyn lähentelemään 2.20:n aikaa 200 metrin rintauinnissa. Nyt ollaan 2.25:ssä. Sitä miettii, että viisi sekuntia. Se on aika paljon, mutta parin kolmen vuoden päästä sen (2.20:n) pitäisi olla paperia, Laukkanen linjasi.