Rion olympialaiset Brasiliassa lähestyvät hurjaa vauhtia. Suomen uintimaajoukkueen kirkkaimpiin tähtiin lukeutuva Ari-Pekka Liukkonen on kuitenkin levollinen.
Uimarikolossi rajasi kovat tavoitteensa uransa toisiin olympiakisoihin tyynesti mutta päättäväisesti.
- Tilanne on se, että Riossa on 10-15 uimaria, jotka voivat napata kultaa 50 metrin vaparista. Olen ehdottomasti yksi niistä miehistä. Jos kaikki menee nappiin, voin taistella mitaleista, Liukkonen paaluttaa.
-Toisaalta vinstan vapari on niin herkkä laji, että kaikki pitää todella osua nappiin. Monesti on nähty, että isotkin ennakkosuosikit voivat jäädä alkueriin tällä matkalla.
Suomen uintimaajoukkue leireilee viikonvaihteessa Jyväskylässä, jossa moni olympiaedustaja nähdään viimeistä kertaa kisa-altaassa GP Challenge -uinneissa. Rion olympiauinteihin matkaa kahdeksan hengen vahvuinen joukkue, joista viisi on alittanut A-rajan.
- Uin täällä pari kertaa ja keskityn laatuun, en määrään. Sitten heinäkuun ajan treenataan tässä kotialtaassa. Saadaan harjoitella rauhassa, kun uimahalli on muuten suljettu yleisöltä.
Liukkonen on vetäissyt altaanmitan alle A-rajan kuudesti. Toukokuussa Lontoon EM-kisoissa jyväskyläläinen ui flunssaisena SE-tuloksen 21,92 ja oli viides.
- Ennätyksen tuntumaan kun ui, niin pitäisi Riossa päästä alkueristä jatkoon. Potentiaalia on uida 21,50 tuntumaan. Sillä taistellaan sitten jo mitalista.
Sairastumisriskit pyritty minimoimaan
Sydänvaivoista ja mykoplasmasta urallaan kärsinyt Liukkonen on sairastellut miltei aina arvokisojen aikaan. Viimeinen kuukausi ennen olympialaisia harjoitellaan kotihallissa. Mitään ylimääräisiä leirejä ei kalenteriin ole tungettu.