Ateenan olympialaisten uintikilpailuista on säävarauksella luvassa kaikkien aikojen kovatasoisimmat. Tulostasoa tosin saattaa heikentää olympia-altaan jääminen taivasalle. Järjestäjät joutuivat ajan puutteen vuoksi luopumaan altaan kattamisesta.
Olympialaisissa on viimeksi uitu taivasalla Barcelonassa 1992. Atlantassa 1996 uima-allas sijaitsi ulkona, mutta se oli katettu. Suomen uimaliiton valmennuspäällikön Petteri Laineen mielestä Ateenaan on katoksen puuttumisesta huolimatta odotettavissa hieno tapahtuma ja muutama maailmanennätys. - Kaikki ne, jotka jättivät EM-, MM- tai muut kilpailut syystä tai toisesta väliin, ovat nyt mukana, Laine sanoi.
Laine tietää, että edellisten olympialaisten kesäkisojen (Sydney 2000) olosuhteissa maailmanennätykset murskautuisivat tiheään tahtiin. Australiassa uintikulttuuri takasi hulppean hallin. Laineen mielestä Ateenaan kuumuus ei ole uimareiden suurin ongelma. - Sekin vaikuttaa, mutta Ateena on illalla aika arvaamaton tuulen kanssa, Laine tiesi.
Viime viikolla Ateenassa ukkosti. Sade ja tuuli työnsivät kisa-altaaseen lietettä. - Kaikki ovat varmaan yhtä mieltä siitä, että kate olisi ollut paikallaan. Kaikki muut rakenteet on pystytetty sillä oletuksella, että kate tulee.
Laine ei Ateenan matkusta. Suomalaisia uintipiirejä ravisteli keväällä Madridin EM-uinneissa syntynyt soppa, jonka seurauksena Laine jäi olympialaisista penkkiurheilijaksi. Hän vakuuttaa, ettei asiaan liity enää mitään epämiellyttävää tai joukkuehenkeä heikentävää.
- Olisin sielläkin (Ateenassa) tietysti voinut olla. Se tilanne nyt oli mikä oli, eikä se ratkennut millään muulla tavalla. Meillä on kisastudio mökillä, 60-tuumaista kuvaa heijastava tykki ja digiboksi, Laine kertoi suunnitelmistaan lähiviikoiksi.
Malvela ei Madridista murehdi
Ateenassa Suomen uintijoukkuetta johtaa Marko Malvela, joka on mm. Jere Hårdin henkilökohtainen valmentaja. Malvelakin linjaa, ettei kevään tapahtumilla ole osuutta suomalaisuimareiden nykytilaan. - Olemme olympiajoukkueena valmistautumassa olympialaisiin. Nämä ovat kaksi eri projektia, eikä meidän tarvitse etsiä ratkaisua sellaisiin asioihin, jotka eivät tähän tapahtumaan vaikuta, Malvela sanoi.