Italian poliisin tekemä yllätysisku Itävallan hiihtomaajoukkueen majoitustiloihin aiheutti suuren kohun kesken Torinon talviolympialaisten vuonna 2006. Sotkun keskiössä ollut valmentaja Walter Mayer oli riistää hengen itseltään skandaalin takia. Hänen dopinghistoriansa on jatkunut näihin päiviin asti.
Maailman antidopingtoimisto Wada oli saanut vihiä, että edellisten olympialaisten yhteydessä paljastuneiden dopingrikosten takia vuoden 2010 Vancouverin olympialaisiin ulottuneen toimintakiellon saanut valmentaja Walter Mayer oli majaillut myös Torinossa samassa paikassa Itävallan maajoukkueen kanssa.
Poliisi yllätti urheilijat rysän päältä. Yhden urheilijan nähtiin heittävän lääkelaukun ulos ikkunasta ratsian käynnistyttyä.
Itävallan hiihtoliiton palkkalistoilla yhä ollut Mayer oli kuitenkin ehtinyt saada tiedon edessä olevasta poliisioperaatiosta ja ehtinyt poistua maasta ennen kuin tapahtumat San Sicarion ja Pragelaton alppikylissä käynnistyivät.
Itävallan maajoukkue ei asunut Torinon olympiakylässä, vaan yksityiseltä vuokratuissa omissa majoitustiloissaan.
Mayer psykiatriseen hoitoon liikenneturman jälkeen
Tieto Mayerin paluusta kotimaahansa tuli myös Itävallan poliisin tietoon. Valmentaja kolaroi häntä pysäyttäneen poliisiauton kanssa ja lopulta hänet löydettiin nukkumasta yhä käynnissä olleesta autostaan vain 25 kilometrin päässä Italian rajasta.
Dopingratsia riitti lopulta Itävallan hiihtoliitollekin Mayerin pois potkimiseen. Samassa yhteydessä ampumahiihtäjät Wolfgang Perner ja Wolfgang Rottmann saivat lähteä olympiajoukkueesta poistuttuaan luvatta majapaikastaan.
Kumpikin todettiin myöhemmin syyllisiksi veridopingiin ja heille annettiin elinikäinen kilpailukielto olympialaisiin.
Useita dopingtutkintoja Torinon jälkeenkin
Mayerin tarina ei suinkaan päättynyt Torinon skandaaliin. Hän vapautui liikennerikkomuksista hänelle luetuista syytteistä sekavaan mielentilaansa vedoten.
Seuraavan kerran Mayer pidätettiin dopingaineiden myymisestä Itävallassa vuonna 2009, mutta jälleen hänet vapautettiin vain kuukautta myöhemmin.
Walter Mayer on ollut syytetty useista dopingrikoksista vuosien saatossa.imago images/Eibner Europa/ All Over Press
Vuonna 2011 käynnistetty tutkinta johti kuitenkin vuoden ja kolmen kuukauden ehdolliseen vankeusrangaistukseen. Mayer jatkoi silti toimiaan ja sai seuraavan tuomionsa vuonna 2020.
Mayeria syytettiin seuraavaksi vuosina 2012–19 jatkuneesta kiellettyjen aineiden, muun muassa kasvuhormonin, testosteronin ja nestetasapainosta huolehtivan albumiinin kaupasta sekä veridopingin tekemisestä urheilijoille. Valmentajan mukaan aineet oli hankittu vain henkilökohtaiseen käyttöön. Tätä tuomari ei kuitenkaan uskonut.
Mayer tunnusti osittain väitteet. Hän myönsi ottaneensa kroatilaishiihtäjä Harald Wurmilta viisi tyhjää veripussia ja itävaltalaiselta Johannes Dürriltä 400 millilitraa verta, mutta kiisti laajamittaisen dopingbisneksen harjoittamisen.
Urheilijoille hän kertoi antaneensa vain sääntöjen sallimaa magnesiumliuosta, mutta Dürr muisteli saaneensa myös epo-hormonia Mayerilta veritankkauksen yhteydessä.
Walter Mayer ja Johannes Dürr samassa keskustelutilaisuudessa vuonna 2016.imago/Eibner Europa/ All Over Press
63-vuotias Mayer kertoi kärsineensä vakavasta alkoholiongelmasta sekä vaikeuksista talousasioissaan ja ihmissuhteissaan. Hän oli kertomansa mukaan viettänyt myös jaksoja ilman vakituista asuntoa.
