Suomalaishyökkääjä Aleksander Barkov teki perjantain vastaisena yönä kaksi maalia jääkiekon NHL:ssä ja kirjoitti nimensä entistä vahvemmin Floridan seurahistoriaan.
Hän kasvatti runkosarjamaalimääränsä 188:aan ja nousi seuran kaikkien aikojen maalipörssin jaetulle kärkipaikalle Olli Jokisen rinnalle.
– Se tuntuu hienolta. Tiedän, että Jokinen oli legenda täällä. Hän oli loistava pelaaja ja kiekkoili täällä pitkään. Olen todella ylpeä, että saan olla samalla tasolla hänen kanssaan tässä kategoriassa, Barkov tunnelmoi Floridan verkkosivuilla.
LUE MYÖS: Dallas-kapteenilta huima ennustus Miro Heiskasesta – "Olinko yllättynyt?"
Barkov teki Washingtonia vastaan ottelun avausmaalin ja viimeisteli lisäksi 4–1-johdon. Harmaantunut venäläisveteraani Aleksandr Ovetshkin osoitti, että hänelläkin on vielä ruutia. Ovetshkin, 36, käynnisti kirin 2–4-kavennuksella ja napsi syöttöpisteet kolmannen erän maaleihin, kun Washington venyi jatkoajalle.
Barkovin arvostus Floridassa on tunnustettu moneen kertaan, mutta ottelun ratkaisijaksi nousi vähemmän tunnettu suomalainen Eetu Luostarinen. Hän paketoi 5–4-voiton, kun jatkoaikaa oli pelattu alle kaksi minuuttia.
– Hänellä oli helkkarinmoinen peli. Voimme todella luottaa häneen, ja hän osaa tehdä tilanteita. Hän on erittäin aliarvostettu pelaaja, Floridan valmentaja Andrew Brunette kuvaili Luostarista NHL:n verkkosivuilla.
LUE MYÖS: Patrik Laineen tyylinäyte ällistyttää – mies hämmästeli itsekin: "Olen hyvä tässä"
Florida on aloittanut kauden väkevästi ja hävinnyt vain yhden ottelun. Siitä kertyi silti mukaan piste, kun Boston oli parempi vasta voittolaukauksin.