Suomalaishyökkääjä Aleksander Barkov teki perjantain vastaisena yönä kaksi maalia jääkiekon NHL:ssä ja kirjoitti nimensä entistä vahvemmin Floridan seurahistoriaan.
Hän kasvatti runkosarjamaalimääränsä 188:aan ja nousi seuran kaikkien aikojen maalipörssin jaetulle kärkipaikalle Olli Jokisen rinnalle.
– Se tuntuu hienolta. Tiedän, että Jokinen oli legenda täällä. Hän oli loistava pelaaja ja kiekkoili täällä pitkään. Olen todella ylpeä, että saan olla samalla tasolla hänen kanssaan tässä kategoriassa, Barkov tunnelmoi Floridan verkkosivuilla.
LUE MYÖS: Dallas-kapteenilta huima ennustus Miro Heiskasesta – "Olinko yllättynyt?"
Barkov teki Washingtonia vastaan ottelun avausmaalin ja viimeisteli lisäksi 4–1-johdon. Harmaantunut venäläisveteraani Aleksandr Ovetshkin osoitti, että hänelläkin on vielä ruutia. Ovetshkin, 36, käynnisti kirin 2–4-kavennuksella ja napsi syöttöpisteet kolmannen erän maaleihin, kun Washington venyi jatkoajalle.
Barkovin arvostus Floridassa on tunnustettu moneen kertaan, mutta ottelun ratkaisijaksi nousi vähemmän tunnettu suomalainen . Hän paketoi 5–4-voiton, kun jatkoaikaa oli pelattu alle kaksi minuuttia.