Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Suomi otti turnauksen ensimmäisen voiton, kun Kazakstan kaatui lukemin 5-0. Nuorten Leijonien riveissä riittää yhä kysymysmerkkejä. Yksi isoimmista kohdistuu ykkösketjuun. Trion sentteri Rasmus Kupari myöntää, että Kazakstan-pelissä tullut onnistuminen toi pientä helpotusta.
Kuparin, Aleksi Heponiemen ja Eeli Tolvasen muodostama ketju on hakenut parastaan turnauksen avauskamppailuissa.
Kazakstan-ottelussa yksistään Tolvasella oli lähes kymmenkunta huippuluokan tekopaikkaa.
Kolmikosta maalinteossa onnistui lopulta Heponiemi, joka vastasi Suomen 5-0-maalista.
– Yhden saimme, enemmän olisi voinut tehdä, Kupari mietti MTV Urheilulle.
– Eivätköhän ne tule sitten seuraavissa peleissä, Kärppä-hyökkääjä jatkoi maalintekoon liittyen.
Kupari myönsi, että onnistuminen vei hieman taakkaa pois hartioilta.
– Kyllähän se helpotti. Saimme pistesarakkeen auki ja enää ei ole niin isot paineet, jos vaikka vertaa siihen, että olisimme jääneet yhä maaleitta.
– Tietysti tämä on joukkuepeli ja saimme isolta rintamalta onnistumisia. Se on positiivista, Kupari lisäsi.
Kuparilla on selkeä näkemys siitä, mitä kautta hän, Heponiemi ja Tolvanen voivat parantaa ketjun pelaamista.
– Ne ovat ne pienet yksityiskohdat. Jos mennään karvaamaan, niin ei päästetä vastustajaa lähtemään niin helposti omista. Samoin pientä jämäkkyyttä puolustuspäähän, mitä kautta voimme saada riistoja ja pääsemme nopeasti hyökkäysalueelle. Siellä olemme kuitenkin parhaimmillamme.
Nuorten Leijonien turnaus jatkuu Suomen aikaan sunnuntain vastaisena yönä. Tuolloin vastassa on Slovakia.
– Nyt on tärkeä ladata akkuja, että ollaan valmiina, kun kiekko tippuu taas jäähän, Kupari sanoi tulevasta.