Suomi nappasi jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa avausvoiton, kun se kaatoi Kazakstanin lukemin 5-0. Nuorten Leijonien ykkösketju ei näyttänyt vieläkään parasta osaamistaan. Suomella on isoja ongelmia, joihin on olemassa ratkaisuvaihtoehtoja.
Kisojen alla Jussi Ahokas ja Suomen valmennusjohto kokosivat kasaan selkeän ykkösketjun. Eeli Tolvanen – Rasmus Kupari – Aleksi Heponiemi, selvä suunnannäyttäjätrio. Ei epäillystäkään siitä.
Kahden pelin jälkeen voi todeta, ettei homma toimi.
Syksyn aikana Kupari ja Heponiemi ovat pelanneet yhdessä Liigassa Kärppien riveissä. Siellä he ja Mika Pyörälä ovat muodostaneet yhden sarjan parhaimman ketjun.
Miksi ketjulta, jossa Kupari ja Heponiemi ovat mukana, ei nähdä vahvoja otteita myös nuorten kisoissa?
Osatekijä liittyy Pyörälään, joka on edelleen äärimmäisen hyvä pelaaja. Yksi SM-liigan parhaista. Hän tasapainottaa ja katsoo nuorten pelaajien perään. Hän paikkaa virheitä, lukee fiksusti peliä ja tekee jatkuvasti oikeita ratkaisuja. Sen lisäksi Kärppien pelisysteemi antaa jo niin paljon tukea Kuparille ja Heponiemelle, etteivät tietyt pelilliset ongelmat paista niin vahvasti esille.
Pyörälä ja Tolvanen ovat hyvin erityyppisiä pelaajia. Toinen on monipuolisuuden multihuipentuma, toinen on maalintekijä.
Nuorten MM-kisoissa Tolvasen paikat ovat tulleet pitkälti ylivoimalla ja vaihtotilanteiden yhteydessä, joissa hän on päässyt läpiajoon. Viidellä viittä vastaan hän on jäänyt usein pahasti pimentoon. Systeemi ei ruoki häntä. Eikä ketju.