Vaikka menestys MM-Lontoossa on ollut laihaa, vetää yleisurheilu nykyään entistä enemmän nuoria harrastajia lajin pariin.
Yleisurheiluseura Helsingin Kisa-Veikkojen harrastajat treenaavat tosissaan menestyäkseen tulevaisuudessa. Tavoitteita on, mutta tarkoitus on myös pitää hauskaa.
– Tosissaan vedetään aina, mutta myös hymyillään aina. Valmentajan näkökulmasta treeni on onnistunut, jos pois lähtiessä kaikki hymyilee, vuonna 2005 ja 2006 syntyneiden Vikkelien veikkojen valmentaja Timo Valle huomauttaa.
Eläintarhan kentällä 3-5 kertaa viikossa harjoittelevat urheilijanalut ovat osa lähes 33 000 lisensoitua nuorisoyleisurheilijaa. Joka vuosi yleisurheilu kerää entistä enemmän nuoria harrastajia lajin pariin.
Laji elää nousukautta
Yleisurheilun lajiliiton Suomen urheiluliiton seurapalvelujohtajan mukaan yleisruheilulla menee tällä hetkellä erittäin hyvin.
– Me olemme menneet tässä 2010-luvun aikana 500-1000 lisenssimäärän nousua vuosittain. Sanotaan, että vaikka nousu välillä vähän tasaantuisi, tilanne on kuitenkin tällä hetkellä aika hyvä, seurapalvelujohtaja Harri Aalto vakuuttaa.
Menestys ei harrastajamäärän noususta huolimatta kuitenkaan heijastu ainakaan vielä suomalaisten arvokisamenestykseen. Parhaillaan käynnissä olevissa yleisurheilun MM-kilpailussa eivät mitalitoivot ole korkealla.
– Totuus on se, että vain pienestä osasta tulee huippu-urheilijoita ja osaa haluaa vain harrastaa, Aalto huomauttaa.