Pohjois-Amerikassa pelatuissa arvoturnauksissa menestyminen on ollut vaikeaa Suomen jääkiekkomaajoukkueille.
Viime keväänä saavutettu alle 18-vuotiaiden MM-kulta oli Suomelle ensimmäinen Pohjois-Amerikasta saavutettu kultamitali kaikki maajoukkuetasot mukaan lukien.
Tuosta joukkueesta kahdeksan pelaajaa on mukana Suomen alle 20-vuotiaiden MM-leiriryhmässä, joka aloittaa tällä viikolla valmistautumisen vuodenvaihteessa pelattaviin MM-kilpailuihin.
Vuosi sitten Suomi juhli alle 20-vuotiaiden MM-kultaa kotikisoissaan. MM-kulta oli tässä ikäluokassa Suomelle neljäs.
Menestys ei ole seurannut aiemmissa turnauksissa Nuoria Leijonia Pohjois-Amerikkaan, mutta tänä vuonna valmistautumisprosessissa mitään ei jätetä sattuman varaan.
- Kapea kaukalo aiheuttaa haasteita pelille ja pelaajille. Meidän täytyy löytää keinot kapeassa kaukalossa menestymiseen, ja esimerkiksi mailalla pitää puolustaa hyvin. Vaikka kaukalo on kapeampi kuin Euroopassa, päädyissä on enemmän tilaa. Tämä täytyy huomioida puolustuspelissä, päävalmentaja Jukka Rautakorpi avaa MM-leirin keskeisiä kohtia.
Viisi pelaajaa pitää karsia
Suomessa seurajoukkuetasolla pelaavat 16 pelaajaa matkustavat keskiviikkona Kanadaan. Pohjois-Amerikan sarjoissa kiekkoilevat pelaajat liittyvät leiritykseen keskiviikkoiltana.