Luottopuolustaja Ronja Savolainen on ihastellut Naisleijonien arvokisajoukkueen taitavuutta ja MM-kilpailujen puitteita.
Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue on ollut läpi historiansa yksi sinivalkoisen urheilun luotettavimmista mitalisammoista. Olympialaisissa ja MM-tasolla yhteensä 19 mitalia napannut Naisleijonat palasi viime vuonna jalometallin makuun MM-pronssillaan, jolla huuhdottiin samalla kaksien mitalittomien MM-kisojen pettymystä.
Kuluvan vuosikymmenen alku on kuitenkin osoittanut, ettei Suomen asema naiskiekon parhaana eurooppalaismaana ole enää laisinkaan kiveen hakattu. Keskiviikkona Ceske Budejovicessa alkavissa MM-kilpailuissa Naisleijonat pyrkii todistamaan, että joukkue on yhä Kanadan ja Yhdysvaltojen varteenotettavin haastaja ja edellä MM-järjestäjämaata, vuosien 2022 ja 2023 pronssimitalisti Tshekkiä sekä kumppaneita.
Lue myös: Naisleijonien MM-joukkue julki – pitkäaikainen kapteeni sivussa
Suomen päävalmentajan Juuso Toivolan ja luottopuolustajan Ronja Savolaisen mukaan kisahuuma näkyy Tshekissä, joka järjesti jo viime vuonna tunnelmaltaan erinomaiset miesten MM-kilpailut. Toivola on todennut Tshekki-kiekon nousun omin silmin, mutta hän korosti samalla, ettei Suomella ole kisoissa sinänsä päävastustajaa.
– On ollut hienoa nähdä, miten paljon Tshekin jääkiekkoliitto on panostanut MM-kilpailuihin ja naiskiekkoon. Totta kai me toivomme hieman, että kotikisoista tulee paineita heille, mutta heillä on kokenut joukkue, Toivola totesi STT:n puhelinhaastattelussa ja mainitsi joukkueen yhdeksän pelaajaa Pohjois-Amerikan ammattilaissarja PWHL:stä.
