Tenniksen Australian avoimet alkoi maanantaina ilman Novak Djokovicia. Kohun saattelemana Australiasta poistunut Djokovic matkasi Dubain kautta kohti kotimaataan Serbiaa.
Djokovic poistettiin Australiasta yli viikon kestäneen viisumiselkkauksen jälkeen. Lopullisen sinetin serbin karkottamispäätökselle teki liittovaltion oikeus sunnuntaina, kun se jätti voimaan maahanmuuttoministeri Alex Hawken päätöksen Djokovicin viisumin perumisesta.
Koronarokottamaton Djokovic joutui ongelmiin jo heti saapuessaan Australiaan, kun hänen maahantulon edellytyksensä eivät täyttyneet.
Maanataina, kun muut tennisammattilaiset aloittelivat pelejään Melbournessa, Djokovic lähti Emirates-yhtiön koneella Australiasta kohti Dubaita. Muun muassa Gulf Today kertoo, että Djokovic jatkoi Dubaista matkaansa kotimaansa Serbian pääkaupunkiin Belgradiin.
Djokovicin pyrkiminen Australiaan ilman vaadittuja rokotuksia ja lopulta poistaminen maasta on kirvoittanut mielipiteitä puolesta ja vastaan. Kotimaassaan Djokovic nauttii kuitenkin edelleen suurta suosiota. Tästä osoituksena Belgradin maamerkki Belgrade Tower valaistiin sunnuntaina Serbian lipun väreillä. Lipun keskelle oli heijastettu Djokovicin lempinimi Nole.
Djokovic otti oikeuden päätöksen poistaa hänet maasta raskaasti. Hän kommentoi tilannettaa lyhyesti tiedotteella ennen poistumistaan Australiasta.
Djokovic totesi olevansa erittäin pettynyt päätökseen.
– Toivottavasti pääosaan nousee nyt tennis ja turnaus, jota rakastan, Djokovic totesi Sydney Morning Heraldin mukaan tiedotteessaan.
Djokovicin kohdalla myös tulevaisuus ammattilaistenniksessä näyttää haastavalta. Australiasta karkottaminen tarkoittaa hänelle kolmen vuoden kieltoa saapua maahan. Australian pääministeri Scott Morrison tosin totesi, että kiellosta voidaan joissakin tapauksissa poiketa.
Tulevien Australian avointen lisäksi myös kauden seuraavat suurturnaukset ovat serbin osalta vaakalaudalla, jos hän ei suostu ottamaan koronarokotetta. The Independent kertoo Ranskan urheiluministerin Roxana Marcineanun sanoneen sunnuntaina, että urheilijoiden tulisi olla koronarokotettuja kilpaillakseen maassa. Kauden seuraava grand slam -turnaus pelataan Pariisissa toukokuussa.
Vielä perjantaina Marcineanu kertoi France24:lle, että Djokovic voisi pelata Ranskassa rokottamattomana tiukan koronakuplajärjestelyn avulla.
Djokovicin osallistuminen maaliskuussa ennen Ranskan avoimia pelattaviin Indian Wellsin ja Miamin ATP1000-turnauksiin on niin ikään kyseenalaista maan tiukkojen rajoituksten vuoksi.