Kärppien Nick Ritchie aiheutti valtavan myrskyn joulukuun 28. päivänä, kun kanadalainen iski TPS:n Markus Nurmea useita kertoja kiekkohanskalla päähän Liiga-ottelun toisen erän loppuhetkillä. Kahdeksan ottelun pelikiellon saanut Ritchie kommentoi tapausta nyt ensimmäistä kertaa julkisuudessa.
LUE MYÖS: Nick Ritchielle kauden kovin pelikielto – SM-liiga jyrähtää kohutoiminnasta: "Täysin vastoin kunnioitusta"
Ritchien mielestä Pohjois-Amerikkaa myöten ruodittu välikohtaus nousi kokoaan suuremmaksi.
– Se oli hieman yllättävää, että siitä tuli niin iso juttu sosiaalisessa mediassa ja muutenkin. Oli yllättävää, että jotain niin pientä voisi aiheuttaa niin ison hälyn, Ritchie sanoo MTV Urheilulle.
Kärppähyökkääjä takoi Nurmea kulmaväännön jälkitilanteessa. Polvilleen pudonnut Nurmi menetti ensimmäisen iskun seurauksena kypäränsä. Ritchie kuitenkin jatkoi yksipuolista lyömistä vielä useaan kertaan.
SM-liiga tuomitsi toiminnan jyrkästi ja langetti siitä kahdeksan ottelun pelikiellon. Se totesi kurinpitopäätöksessään, ettei Ritchien toiminta kuulu missään määrin jääkiekkoon.
Markus Nurmi kommentoi tapausta tuoreeltaan MTV Urheilulle ottelun jälkeen. TPS-pelaajan mukaan mitään aiempaa kahnausta ei kaksikon välillä ollut.
LUE MYÖS: Joukkuekaverit järjestivät Kärppien Nick Ritchielle hyisen hetken: "Tulen muistamaan sen aina"
Ritchien kokemus on toinen. Lähes 500 NHL-ottelun pelaaja pitää Nurmen passiivista reaktiota “eskalaatiotilanteeseen” pelkurimaisena.
– Hän ärsytti ja oli tikkuna lihassa koko ottelun ajan. Esti kiekottomia pelaajia jatkuvasti ja teki halpoja ja pelkurimaisia temppuja. Se päättyi erittäin pelkurimaiseen liikkeeseen ja sellainen pelaaja hän vain on.
– En todellakaan ole rottamainen pelaaja. Yritän pelata melko rehellisesti ja rehdisti. Nyt olen ymmärtänyt, että on olemassa pelaajia, jotka eivät pelaa sillä tavalla, ja se on vähän kurjaa.
LUE MYÖS: Nyt puhuu Markus Nurmi – Nick Ritchien hyökkäys yllätti TPS-tähden: "Yhtäkkiä alkoi takomaan"
Koko Liiga-kauden pisimmän pelikiellon ylilyönnistään saanut Ritchie lähettää TPS:n Nurmelle nyt tylyt terveiset.
– Kuulin myöhemmin, että hän on ihon alle pyrkivän ärsyttäjän maineessa. Se on ilmeisesti hänen juttunsa. Se on vähän vaarallista, eikä sellaiselle pitäisi olla mitään sijaa missään liigassa. Mutta niin hän pelaa, eikä hän varmaankaan aio lopettaa sitä. Joten niin se kai sitten on.
Ritchie, 28, siirtyi Kärppiin marraskuun lopussa. Hän on pelannut seurassa 10 ottelua tehopistein 1+4=5. Ritchie on saanut pelaamissaan Liiga-otteluissa kaksi ulosajoa ja yhteensä 70 jäähyminuuttia. Hän on pelikelpoinen 24. tammikuuta, kun Kärpät kohtaa SaiPan.
LUE MYÖS: Onko kaukalossa pimahtaneella Nick Ritchiellä vielä Kärppien luottamus? Näin urheilujohtaja vastasi
0:26