TPS:n keskushyökkääjä Oula Palve on noussut kotimaisen Liigan tähtien joukkoon. Palve debytoi A-maajoukkueessa marraskuun Karjala-turnauksessa. Tuolloin Palvetta seurattiin tarkalla silmällä myös NHL-seurojen toimesta.
Sportsnetin toimittaja Elliotte Friedman kertoi kolumnissaan, että muutamat NHL-seurat tarkkailivat Palvetta Helsingin turnauksessa.
26-vuotiasta TPS-sentteriä verrattiin ruotsalaishyökkääjään Pär Lindholmiin, joka matkasi NHL:ään hyvin saman ikäisenä, muutaman vahvan Euroopassa vietetyn kauden jälkeen.
Palve myöntää kuulleensa NHL-seurojen kiinnostuksesta.
– Ei siitä välttämättä sukulaiset tulleet kertomaan. Kyllä mun agentit tietävät tarkasti sen, missä mennään. He informoivat mua sitä mukaan, kun tulee uutta tietoa. Mutta kyllä se oli tiedossa, Palve sanoo MTV Sportille.
Miltä tuo NHL-kiinnostus kuulostaa?
– Hyvältä. Se on ollut jo hetken tavoitteena, että sinne lähetään. Tuo vain kasvatti omaa intoa ja työntekoa, kun tietää, että se paikka on ihan tavoiteltavissa, Palve miettii ja lisää:
– Nyt pitää vain pelata hyvin, niin varmaan rupeaa sieltäkin kuulumaan jotain.
Karjala-turnauksessa Palve sai heti ison roolin, kun hän toimi Leijonien ykkösylivoiman kapellimestarina. Torstain Venäjä-pelin totuttelun jälkeen Palve oli Tshekkiä vastaan yksi kentän parhaista pelaajista.
– Lähdin tekemään niitä asioita, mitä suunnittelin. Halusin pelata vain rohkeasti omaa peliäni. En saanut tehopisteitä, mutta sellaista se on välillä. Vaikka kuinka yrittää, niin välillä niitä pisteitä ei tule. Kaikin puolin jäi hyvät fiilikset niin tapahtumasta kuin myös peleistä.
Helsingissä pelatussa turnauksessa Palve halusi nähdä sen, missä hän aidosti menee tällä hetkellä.
– Tuo selkeytti entisestään omaa päämäärää. Siellä sai huomata sen, että miten hyvin sitä oikeasti pärjää. Ja siitä jäi hyvä fiilis.
– Mutta ei tässä paljoa parane jalkojen nousta kattoon, Palve naurahtaa perään.
Tulevassa Euro Hockey Tourin turnauksessa Palve saa yhden uuden kokemuksen elämäänsä.
– En ole käynyt aiemmin Venäjällä. Ihan hauska lähteä katsomaan, että millaista siellä on.
Tampereella pelattavan torstain Tshekki-ottelun jälkeen Leijonat matkaa Moskovaan, jossa lauantaina vastaan asettuu Ruotsi. Sunnuntaina matka jatkuu Pietariin, jossa ohjelmassa on ulkoilmaottelu Venäjää vastaan.
Palve itse odottaa innolla tulevia ohjelmanumeroita.
– Vähän erikoisia käänteitä, kun monessa eri paikassa pelataan. Itselleni tuo on nyt toinen turnaus ja on ehkä vähän helpompi tulla sisään, kun ei tarvitse miettiä, millaista se peli on, TPS-sentteri pohtii.