Tappara ja Ilves lähtevät Liigan puolivälieriin ennakkosuosikkeina. Tappara kohtaa Kärpät pudottaneen KooKoon ja Ilves TPS:n lyöneen Ässät.
Tampereelle etelästä huristaessa huomaa, että hämäläishelmi on muuttunut edukseen. Kaupungin julkisivusta erottuu tornihotellien lisäksi ydinkeskustan taskuun solahtanut suurhalli, jääkiekkoväen yhteisellä sopimuksella Areenaksi ristimä rakennus.
LUE MYÖS: Kommentti: Kärppien katastrofia seurasi häkellyttävä kulissiratkaisu – 30 miljoonan euron seuraan liittyy entisaikojen harha
Tosipelit alkavat Tampereen Areenassa perjantaina, kun Liigan runkosarjan voittanut Tappara korkkaa puolivälieräsarjansa KooKoota vastaan. Runkosarjakakkonen Ilves pääsee kahdeksan parhaan puolivälierissä vauhtiin lauantaina – vastassa Porin Ässät.
Tapparan ja Ilveksen puolivälierävastustajia ei käy kateeksi: esimerkiksi perjantaina viikon levänneen Tapparan kohtaava haastaja on siihen mennessä joutunut jatkopaikkansa varmistamiseksi pelaamaan runkosarjan päätösviikonloppu mukaan lukien 14 vuorokauden sisällä yhdeksän ottelua.
Pelkkää huilia tosin ei Tapparankaan viikko ole ollut.
– Tapparassa kiinnitetään paljon huomiota harjoitteluun. Emme päästä itseämme helpolla, kertoo varakapteenin virkaa hoitanut Tappara-hyökkääjä Patrik Virta, jolla on Liigassa vertailupohjaa TPS:ssä ja hieman HPK:ssakin pelaamisesta.
