Tampereen Ilves on noussut muutaman viime vuoden aikana SM-liigan kärkiorganisaatioiden joukkoon. Syvässä kuopassa niin taloudellisesti kuin menestyksen osalta ollut Ilves janoaa kahden viime kevään pronssimitalien jatkoksi Suomen mestaruutta. Edellisestä tulee tiistaina kuluneeksi 39 vuotta.
Pääkuvan videolla Tulosruudun juttu Ilveksen pitkästä odotuksesta SM-liigassa.
Vuonna 1985 Tampere oli keltavihreä. Ilves pelasi loppuotteluissa TPS:ää vastaan, mutta alku näytti vaikealta. TPS johti loppuottelusarjaa jo voitoin 2–0, kun Ilves heräsi. Sarja venyi viidenteen ja ratkaisevaan otteluun, joka pelattiin 26. maaliskuuta Turussa. Ilveksen sankariksi nousi Risto Jalo, joka nosti kahdella maalillaan tamperelaiset 3–2-voittoon, ja mestaruusjuhlat pääsivät alkamaan.
Samainen Jalo tuli konkurssikypsän Ilveksen toimitusjohtajaksi keväällä 2017. Askel askeleelta seuran talous on saatu raiteilleen ja menestys on seurannut perässä. Nyt Ilves on paitsi taloudellinen menestys, myös yksi suurimmista mestarisuosikeista.
Jalo sanoo, että 39 vuoden odotus saisi jo päättyä.
– Kyllä se on liian pitkä aika. Kyllä tässä jo tosi mielellään soisi ilvesläisille mestaruuden jonain päivänä. Silloin aikanaan ajatteli, että kyllä niitä rupeaa siitä tulemaan, Jalo hymyilee.
Vuonna 1985 Ilveksen edellisestä mestaruudesta oli kulunut aikaa 13 vuotta.
– Meitä oli silloin nuori porukka, mutta oli tosi lahjakkaita kavereita. Siitä nipusta monelle tuli pitkä ura. Osa lähti NHL:ään. Silloin ei varmaan ollut ihan sellaisia odotuksia, mitä tänä päivänä ehkä on.