Maanantaina SM-liigassa nähtiin muutamia mielenkiintoisia liikahduksia siirtoikkunan ollessa auki viimeistä päivää. Isossa kuvassa kärkijoukkueiden voimasuhteissa ei kuitenkaan tapahtunut merkittäviä muutoksia.
Kolmatta peräkkäistä mestaruuttaan janoava Kärpät haali viime viikonloppuna HPK:sta taitavan Sakari Mannisen ja Bluesista voimahyökkääjä Jari Sailion.
– Tuttua taitoa ja tuntematonta rymistelyä. Manninen on loistava pelaaja ja Kärppien näköinen. Sailio on hyvä pelaaja ja tuo laajuutta. Kärpillä on todella leveä materiaali, MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta sanoo.
Kärpät teki ratkaisuja maalivahtirintamalla jo aiemmin. Sami Aittokallio ja Sami Rajaniemi muodostavat hyvän tandemin. Tervehtynyt Joni Pitkänen on kunnossa ollessaan kova lisä oululaisten pakistoon.
– Kärppien pakisto ei ole liikkuvin ja peräpäässä on ollut pieniä vaikeuksia kovan karvauksen alla. Jos Pitkänen pystyy pelaamaan, niin hän tuo sille puolelle paljon, Aravirta näkee.
Kolmella peräkkäisellä kaudella hopealle yltänyt Tappara kotiutti viime viikolla Leijona-puolustaja Tuukka Mäntylän KHL:stä. HPK:stä siirtynyt Juhani Jasu on SM-liigan parhaimpia aloittajia.
– Tappara on erittäin vahva. Se on oikeastaan samalla tasolla kuin parilla aiemmallakin kaudella. Oikeastaan ainoa pieni kysymysmerkki on maalivahtitilanne. Siellä on palloteltu Tomi Karhusta ja Dominik Hrachovinaa vuorotellen. Saa nähdä mihin suuntaan tilanne menee, Aravirta aprikoi.
SaiPa lähetti signaalin
Maanantaina kovimmista hankinnoista vastasi SaiPa. Keltamustien riveihin siirtyivät tshekkihyökkääjä Vojtech Polak HPK:sta. Tuntemattomampi värväys on isokokoinen kanadalaislaituri Kevin Henderson.
– SaiPa hankki voimaa sinne, missä oli tarvetta. Heillä on ollut pientä tehottomuutta. Nyt sinne tuli kaksi keihäänkärkeä. Noilla täydennyksillä SaiPa lähetti muille signaalin, Ara näkee.
Kokenut valmentaja nostaa esiin yhden mielenkiintoisen pointin esille SaiPan kohdalla. Uusien värväysten myötä ulkomaalaisia on joukkueessa peräti kahdeksan.
– Siellä on tietyssä mielessä joukkue joukkueen sisällä. Mikä on heidän sitoutumisen määrä? Mulla on omia kokemuksia siitä, ettei se välttämättä ole helppo keissi.
Lukko levensi hyökkäystään Bluesin kultakypärä Peter Tiivolalla. Hän tuo lisää vaihtoehtoja, muttei ole lähtökohtaisesti kevään ratkaisija. Raumalaisilla on vielä kuitenkin yksi ässä hihassa.
– Yksi iso hankinta on tulossa takaportista eli Mikkolan Ilkka. Hänellä on niin iso merkitys peliin valmistautumisessa. Hän on iso persoona ja johtaja. Lukolla on ollut johtajuustyhjiö hänen ollessa poissa, Aravirta huomioi kokeneen puolustajan merkitystä.
HIFK ei tehnyt hankintoja
Sarjataulukon kärkijoukkueista HIFK, JYP ja TPS eivät tehneet hankintoja aivan siirtoajan loppumetreillä. JYP tosin teki sopimuksen jo tovin loukkaantuneena olleen Juuso Vainion kanssa, mutta puolustaja hankittiin pidemmällä tähtäimellä.
– HIFK johtaa sarjaa ja sairastupa on tyhjentynyt. Peli näyttää koko ajan paremmalta. Turha sinne on ketään hakea, ellei ole kyseessä ihan huippuhankinta. En tiedä minne uusi pelaaja olisi edes sopinut, Aravirta toteaa.
TPS sen sijaan teki omat hankintansa aiemmin. Puolustaja Kalle Kaijomaa ja hyökkääjät Jussi Makkonen ja Francis Pare liittyivät turkulaisten riveihin jo tammikuun puolella.
– TPS jäi nyt tietyllä tavalla pimentoon, mutta se teki merkittäviä hankintoja muita ennen. TPS on erittäin vahva. Se on eri joukkue kuin kuukausi sitten. TPS ilmoittautui tappelemaan terävimmästä kärjestä, Aravirta uskoo.
Kärpät edelleen mestarisuosikki
Aravirran näkemyksen mukaan hallitseva mestari Kärpät on edelleen vahvin kandidaatti Kanada-maljan valloittajaksi.
– Kärpät on omassa kategoriassaan, ehkä HIFK on lähellä samaa. Sen jälkeen tulee muut takana samassa nipussa; Tappara, JYP, TPS, SaiPa ja Lukko. Tulossa on erittäin mielenkiintoiset pudotuspelit, Aravirta ennakoi.
Runkosarjaa on jäljellä joukkueesta riippuen noin kymmenen kierrosta. Nyt eletään monessa mielessä kriittisiä aikoja kevään menestyshaaveita silmällä pitäen. Kaksi seikkaa korostuu yli muiden.
– Terveystila on numero 1. Toinen juttu on se, että miten pelit kulkevat runkosarjan lopulla. Istuvatko uudet hankinnat miten joukkueeseen? Mihin suuntaan aalto menee, onko se nouseva vai laskeva? On tärkeää saada hyvä flow runkosarjan lopulla ja heti pudotuspelien alkuun, SM-liigassa päävalmentajana kaksi kultaa voittanut Aravirta tietää.