Alkoholin juominen tuo elimistöön myrkyllistä ainetta nimeltä asetaldehydi. Sille herkät ihmiset saavat oireita humalassa, ja pitkään jatkuvana ja runsaana altistus voi johtaa syöpään. Yllättäen suomalaisia suojaavat vaikutuksilta juomakulttuuri sekä geenit. Aasiassa lähes puolet ihmisistä on alttiita yliherkkyyden tuomille ongelmille.
Se saattaa alkaa punoituksena alkoholijuomaa nauttiessa, jatkua pahoinvointina ja edetä tavallista nopeammaksi sydämentykytykseksi.
Yliherkkyys asetaldehydiä kohtaan tekee alkoholin nauttimisesta epämiellyttävää.
– Asetaldehydi on alkoholin aineenvaihduntatuote. Se aiheuttaa suurimman osan alkoholin vaikutuksista. Aineelle herkillä ihmisillä asetaldehydi muun muassa lisää punastumista, jos kyseiseen reaktioon on muutenkin taipuvainen, sekä aiheuttaa pahoinvointia ja sydämentykytyksiä. Sydämentykytykset voivat päättyä takykardiaan eli rytmihäiriöön, jossa voi käydä hyvin huonosti, Helsingin yliopiston alkoholitutkija Peter Eriksson sanoo.
Välittömien vaikutusten lisäksi asetaldehydi voi runsaissa määrin ja pitkän ajan kuluessa johtaa muihinkin ongelmiin.
– Uskotaan, että asetaldehydillä on tärkeä osuus alkoholiriippuvuudessa. Kun ihminen juo jatkuvasti ja paljon, asetaldehydi myös aiheuttaa kudostoksisuutta, kudosrappeumaa ja syöpää.
Yliherkät vaarassa
Asetaldehydiä tulee elimistöön kolmea reittiä.
– Ensinnäkin sitä muodostuu elimistössä, kun maksa polttaa alkoholia ja alkoholi hajoaa. Toiseksi sitä muodostuu suussa, nielussa ja ruoansulatuskanavassa, kun niiden mikrobit polttavat alkoholia. Jälkimmäisellä tavalla muodostuvat pitoisuudet ovat jopa korkeampia kuin maksasta verenkiertoon tulevat sisäiset pitoisuudet – tällä on merkitystä allergiaherkille henkilöille, jotka voivat saada lieviä hengitysvaikeuksia.
Kolmanneksi asetaldehydiä on itse alkoholijuomissa. Määrä vaihtelee juomasta riippuen.
– Kirkkaat, vodkatyyppiset juomat, joita varsinkin Skandinaviassa juodaan, ovat lähes puhtaita sisältäen erittäin pieniä asetaldehydimääriä. Suurimmassa osassa olutjuomia asetaldehydipitoisuudet ovat niin ikään hyvin matalat, Eriksson sanoo.
