Donald Trumpilta kuultiin jälleen rajuja väitteitä.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump varoittaa Yhdysvaltain tuhosta, jos demokraatit voittavat marraskuun kongressivaalit samalla kuin republikaanit ovat kannatuskyselyissä menettämässä ainakin edustajainhuoneen. Puolue yrittää nostattaa äänestysintoa ylimääräisellä välivaalikonferenssilla Texasissa.
Dallasin urheiluareenalla myydään t-paitoja, joissa presidentti Donald Trump istuu hevosen selässä cowboy-hattu päässä tupakkamerkin Marlboro-logon alla. T-paidan rinnuksessa lukee DALLAS. Paidoille on jonoa, ja moni pukee sen päälleen saman tien salin ovilla.
Puolueella on parhaillaan enemmistö Yhdysvaltain kongressin molemmissa kamareissa, ja Trump on maalannut tilanteen kohtalonkysymyksenä: hänen mukaansa demokraattien voitto merkitsisi koko maan tuhoa
Lavalta hän kehotti kannattajia ajattelemaan asian suoraan itsensä kautta: kun äänestää republikaaniehdokasta, äänestää käytännössä häntä.
Viesti on tehokas motivointikeino omalle väelle, mutta osa puolueväestä myöntää pelkäävänsä sen kääntyvän itseään vastaan.
Jos vaaleista tulee kansanäänestys presidentistä itsestään, tappio voi olla raskaampi kuin tavallisessa ehdokaskohtaisessa vaalissa.
"Olemme jakautuneita"
Salin lavalla puheenvuorot ovat yhtenäisen kuuloisia, mutta republikaani James Abely sanoo puolueen olevan tällä hetkellä hajanainen.
– Olemme jakautuneita. On republikaaneja, jotka tukevat vahvasti Trumpia, kuten minä. Sitten on niitä, jotka eivät ole tyytyväisiä Trumpiin, Georgian osavaltiota edustava Abely sanoo.
Hän mainitsee erikseen elinkustannukset. Alkuviikosta Yhdysvaltain työn päivänä (Labor Day:nä) bensan hinta kipusi ennätykselliseen 4,45 dollariin gallonilta.
Koskaan aiemmin syyskuun alussa vietettynä pyhäpäivänä bensan hinta ei ole ollut näin korkea.
Lue myös: Trumpilta outo ja kallis megatapahtuma – tästä on kyse "Trump-a-paloozassa"
Illan aikana konferenssissa nähtiin myös yllätys toiselta laidalta: demokraattisenaattori John Fetterman esiintyi videolla kehuen republikaanikollegaansa Dave McCormickia, mikä shokeerasi useita demokraatteja ja aiheutti nopeasti arvostelua oman puolueen sisältä.
Iranin sota jakaa nuoria republikaaneja
Erityisesti nuoret republikaanit ovat olleet krittiisiä Iranin sotaa vastaan. Silti kongressiehdokas Lauren B. Peña seisoo silti tiiviisti presidentin takana.
— Tuen presidenttiä. En usko sodan jatkuvan loputtomiin. Teemme sen, mitä tarvitaan amerikkalaisten suojelemiseksi, Peña sanoo.
Nuoria ja vähemmistöjä halutaan lisää
Texasilainen Thelma Louise on itse esimerkki puolueen tavoittelemasta äänestäjäryhmästä: hän kannatti demokraatteja ennen kuin siirtyi Trumpin kannattajaksi edellisissä presidentinvaaleissa.
— Toivoisin, että republikaanit tavoittelisivat enemmän nuoria ja vähemmistöjä. Kyllä he tekevät sitä, mutta toivoisin heidän tekevän sitä enemmän.
– Se on tärkeää, koska demokraattisosialistit pyrkivät vetoamaan nuoriin, Louise sanoo.
"Tiedämme gallupien olevan väärässä"
Konferenssiin ei osallistunut puolueen Trump-kriittisimpiä edustajia. Sen sijaan paikalla näkyi nuoria miesäänestäjiä republikaaneille tavoitteleva aktivistiryhmä The MAGA Boyz, joka ei usko demokraattien johtoasemaa ennustaviin gallupeihin.
— Teemme kampanjatyötä ympäri Yhdysvaltoja ja puhumme miljoonille äänestäjille. Emme luota mediaan, ja tiedämme gallupien olevan väärässä, sanoo ryhmän Nick Passino.
Kameroiden edessä harva republikaani on valmis arvostelemaan presidenttiä. Käytävillä huoli elinkustannuksista tulee esiin toistuvasti. Trumpin hevosenselkäpaidalle tuntuu riittävän siitä huolimatta uusia ostajia.
