Tampa Bay Lightning nappasi jo ratkaisevan tuntuisen otteen Stanley Cup -pokaalista, kun joukkue kukisti jääkiekkoliiga NHL:n kolmannessa loppuottelussa Montrealin vieraskentällä 6–3. Hallitseva mestari Lightning siirtyi ottelusarjassa 3–0-johtoon ja on enää yhden voiton päässä mestaruutensa uusimisesta.
LUE MYÖS: Tampa Bay voiton päässä NHL-mestaruudesta – Montreal katkeamassa ratkaisevalla hetkellä
Joel Armian, Jesperi Kotkaniemen ja Artturi Lehkosen vahvistama Montreal on uhmannut koko kauden ajan todennäköisyyksiä, mutta nyt mestaruuden voittaminen vaatisi kanadalaisseuralta jo pientä ihmettä. NHL:n pudotuspeleissä 0–3-sarjatappiolla ollut joukkue on pystynyt nousemaan voittoon vain neljä kertaa – viimeksi vuonna 2014, kun Los Angeles Kings kaatoi San Jose Sharksin.
– Tässä ei ole vaihtoehtoja. Olemme nujertaneet vastoinkäymiset koko kauden ajan. SeIkämme ovat seinää vasten, joten meidän on alettava pelaamaan parhaamme mukaan, maalivahti Carey Price sanoi Canadiensin verkkosivuilla.
Konkarivahti Price on hävinnyt tähänastisen maalivahtikamppailun tylysti Tampan venäläistähdelle Andrei Vasilevskille. Pricen torjuntaprosentti finaalisarjassa on heikko 83,5, ja perjantaina kanadalainen päästi 30:stä laukauksesta kuusi omiin.