Jääkiekon alle 18-vuotiaiden MM-kisojen arvokkaimpana pelaajana palkittu Kristian Vesalainen piti oman ylivoiman toimimattomuutta yhtenä isona syynä loppuottelun 2-4-tappioon Yhdysvaltoja vastaan.
Voitosta voittoon Slovakiassa pelatuissa MM-kisoissa edennyt Suomi joutui nöyrtymään sunnuntain finaalissa vahvasti pelanneille amerikkalaisille. Pikkuleijonat sai kamppailussa rutkasti ylivoimatilaisuuksia, mutta lopulta vain vastustaja onnistui erikoistilanteissa – kerran alivoimalla ja kerran ylivoimalla.
– Meillä ei ylivoima toiminut hirveän hyvin emmekä saaneet tehtyä maaleja. Jenkit taas tekivät aika kovalla prosentilla. He taistelivat, luistelivat ja tekivät paljon hommia ja me jäimme vähän kakkosiksi siinä, Vesalainen tunnusti MTV Sportin haastattelussa.
– Ei ollut mikään paras peli meiltä, mutta kyllä me siihen kaikki laitettiin. Jenkit olivat hyviä ja ansaitsivat tuon voiton tänään, Vesalainen lisäsi.
Finaalissa pisteittä jäänyt 17-vuotias Vesalainen takoi turnauksen seitsemässä ottelussa tehot 6+7=13. Hän voitti kisojen pistepörssin pinnalla ennen puolustaja Miro Heiskasta, joka teki 2+10=12 pistettä.
– Vaikka noita pisteitä tuli jonkin verran, niin minulla olisi ollut parannettavaa näissä peleissä. Ei nyt ollut mikään ihan paras, mutta ihan hyvin meni, Vesalainen analysoi omaa suoritustaan.
Vesalainen on ensi kesän NHL-varaustilaisuuden kuumia nimiä ja vahvat kisat nostivat hänen arvoaan hiukan vaihtelevan kauden päätteeksi.
Vaikka Suomi ei onnistunut uusimaan puolustamaan viimevuotista mestaruuttaan, Vesalainen näki joukkueen kehittyneen turnauksen edetessä.
– Hyvin paransimme joka peliin ja saimme jokaiseen pienen napsun lisää. Ei tämä tosiaan huono suoritus ole, kun voitetaan kaikki pelit ennen finaalia. Pitää olla kyllä ylpeä joka jätkästä.