Uuden-Seelannin amatöörijoukkue Auckland City FC venyi yllättävään 1–1-tasapelin Boca Juniorsia vastaan seurajoukkueiden MM-kisoissa Yhdysvalloissa.
Lue myös: Paul Pogba palaa: Huippusiirto Mestarien liiga -seuraan
Lue myös: Shokkiuutinen: Ranskan suurseura ulos pääsarjasta
Liikunnanopettajaksi opiskeleva Christian Gray, joka on parhaillaan työharjoittelussa Auckland Grammar Schoolissa, teki joukkueensa ainoan maalin koko turnauksessa. 28-vuotias Gray tasoitti pelin 1–1:een puskemalla pallon maaliin kulmapotkusta toisella puoliajalla.
Grayn unohtumatonta hetkeä seurasi noin 40 minuutin keskeytys epäsuotuisan sään vuoksi, minkä jälkeen Boca hallitsi ottelutapahtumia. Auckland kuitenkin sinnitteli ja piti kiinni seuralle merkittävästä pisteestä.
– Olen kotoisin pienestä kaupungista, joka on kaukana täältä ja hyvin erilainen kuin tämä ympäristö. Joten tämä on tavallaan unelmien täyttymys, Gray sanoi BBC:n mukaan.
Lue myös: Sopimus tehty: Neymarin tulevaisuus ratkesi
Auckland – jonka joukkue koostuu opettajista, kuljettajista ja kauppiaista – sijoittui tasapelistä huolimatta lohkonsa pohjalle. Se hävisi avausottelussaan Bayern Münchenille 0–10 ja toisessa pelissään Benficalle maalein 0–6.
Uusiseelantilaisen seuran päävalmentaja Paul Posa oli kuitenkin äärimmäisen ylpeä joukkueensa viimeisestä suorituksesta. Kyseessä oli seuran ensimmäinen tappioton ottelu seurajoukkueiden MM-kisoissa sitten vuoden 2014.
– Emme voi edes alkaa selittää, millainen vuori meillä oli edessämme (tässä turnauksessa). Seuramme on pieni, mutta sillä on valtava sydän. Saimme tänään turnauksesta jotain, mikä oli oikeudenmukainen palkinto kaikille, jotka ovat työskennelleet kulissien takana, Posa sanoi.
Aucklandin lohkosta jatkoon etenivät Benfica ja Bayern München. Benfica kohtaa seurajoukkueiden MM-kisojen ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Chelsean ja Bayern puolestaan Flamengon.