Colorado Avalanche on esittänyt maaliskuussa kauden parasta peliään. Se on voittanut kuukauden 11 pelistään kahdeksan, eikä NHL:n kenties tuhoisin ketju Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon ole viime aikoina juuri ottanut vankeja.
Yleisön ja seuran omat odotukset ovat kovimmat mahdolliset. Stanley Cupin voittoon tähtäävä projekti on edennyt vuosi vuodelta joukkueenrakentamisen ja tulosten näkökulmasta siihen tahtiin, ettei mestaruuden lisäksi muu tule enää kysymykseen.
– Kyllä siitä puhuttiin joukkueessa ennen kauden alkua. Odotukset eivät ole korkealla pelkästään mediassa, vaan myös joukkueen sisällä. Olemme kaksi vuotta peräkkäin puodonneet toisella kierroksella seitsemännessä pelissä kirvelevästi. Ne ovat kaikilla hyvässä muistissa, Rantanen kommentoi MTV Urheilulle.
– Joukkueemme on vahvistunut vuosi vuodelta, jos vertaa esimerkiksi kahden vuoden takaista ryhmäämme tähän hetkeen. Senkin puolesta odotukset ovat kasvaneet.
LUE MYÖS: Upeaa kuultavaa – NHL-legendalta huikeaa tekstiä Miro Heiskasesta
Suomalainen on tehnyt edelliseen viiteen otteluun tehot 5+5. Vaikean alkukauden jälkeen lumipallo on lähtenyt vyörymään. Sellaiseksi Rantanen joukkueen flow-tilaa kuvailee.
– En oikein tiedä, mikä se yksi syy on. Itseluottamus on varmaan se suurin syy. Sitten kun sitä ei ole, mailan puristaminen alkaa jo ennen peliä. Sitten kun kulkee, tietää jo melkein ennen peliä, että tänään voitetaan.
