Mikko Manner on toiminut Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen apuvalmentajana kaudesta 2016–17 lähtien. Hän pohtii Leijonien päävalmentajan tehtävää myös Lauri Marjamäen esimerkin kautta ja esittää ehdokkaan Jukka Jalosen seuraajaksi.
Kärppien päävalmentajana työskentelevä Manner toimi ensin Leijonissa kahtena kautena Lauri Marjamäen apuvalmentajana, minkä jälkeen hän on operoinut maajoukkueessa Jukka Jalosen apurina.
Marjamäen vierellä Manner sai nähdä tätä kohtaan heikoista esityksistä esitetyn kovan kritiikin, kun taas leijonakuningas Jalosen kanssa hän juhli 2019 MM-kultaa. Jalosen sopimus Leijonien peräsimessä ulottuu tulevaan vuoteen.
LUE MYÖS: SM-liiga auki, vaatii Mikko Manner – mestarivalmentaja lyö pöytään painavat perustelut
Nuorten Leijonien päävalmentajaa Antti Pennasta ja Leijonien apuvalmentajaa Manneria on pidetty potentiaalisimpina ehdokkaina Jalosen seuraajaksi. Koko kolmikko on toisilleen hyvin tuttu; Pennanen toimi Jalosen apurina Mannerin rinnalla A-maajoukkueessa vielä viime kaudella.
Kun Mannerilta kysyy halukkuudesta Leijonien pääluotsiksi, hän myöntää kiinnostuksensa, mutta pohtii samalla tiukasti vaatimuksia.
– Kyllä se hienolta kuulostaisi, mutta samaan aikaan pitää olla aika valmis siihen pestiin. Se pesti on kuitenkin kova, Manner sanoi haastattelussa Tulosruudun viikon vieraana.
