Jukka Jalonen oli täydellinen valinta Leijonien seuraavaksi päävalmentajaksi, linjaa C Moren jääkiekkoselostaja Antero Mertaranta.
Jääkiekkoliitto tiedotti keskiviikkona Jalosen paluusta Leijonien peräsimeen kahden vuoden (2018-2020) sopimuksella. Tällä hetkellä KHL-seura Jokereita luotsaava Jalonen seuraa tehtävässä pestin ensi kevään MM-kisojen jälkeen jättävää Lauri Marjamäkeä.
Mertaranta nostaa Jalosen Leijonat-pestistä esiin neljä merkittävää pointtia.
Arvokas signaali suomalaiselle jääkiekolle
Mertaranta pitää erikoisena sitä Leijonien päävalmentajuudesta noussutta keskustelua, ettei se ole enää niin haluttu valmentajapaikka kuin aiemmin. Sen takia onkin Mertarannan mielestä hienoa, että MM-kultaa niin Leijonissa kuin Nuorissa Leijonissa luotsannut Jalonen haluaa takaisin Suomi-kiekon ykköspaikalle.
– Leijonien päävalmentajan pesti on paalupaikka suomalaisessa jääkiekossa. Sinne pitää haluta, ja sinne pitää saada paras mahdollinen suomalainen valmentaja. Tämä on arvokas signaali koko suomalaiselle jääkiekolle, että ex-päävalmentaja on valmis astumaan ruotuun uudelleen, Mertaranta alleviivaa.
– Ja totuushan on se, että meillä on tällaisia maailmanluokan valmentajia, jotka ovat valmiita ottamaan Leijonat komentoonsa, vain muutamia. Jukka Jalosen lisäksi tulee mieleen Kari Jalonen, Erkka Westerlund ja Karri Kivi. Jalonen on kaikilla mittareilla täydellinen valinta tähän tehtävään tässä tilanteessa.
Kunnioitus palautettava
Leijonien päävalmentajan pesti on aina ollut haastava, sen tietää myös tehtävässä ensimmäisen kerran vuosina 2008-2013 toiminut Jalonen. Mertarannan mielestä Marjamäen viime kevään MM-kisoissa kokema kohtelu oli kuitenkin osuva esimerkki siitä, kuinka päävalmentaja nostetaan välittömästi tikunnokkaan, kun Leijonien tuloskunto yskii.
– Maailmanluokan valmentajia ja pelaajia kohtaan tulee olla kunnioitus, mikä tarkoittaa sitä, että luotetaan siihen, että he tekevät hyvää työtä ja pystyvät antamaan täydellisen panoksen. 
– Aina on ollut painetta ja turbulenssia, jos tulokset ovat olleet huonoja, mutta nyt tuloksia vaaditaan välittömästi. Ja media lyö välittömästi painetta, jos tässä ei onnistuta. Haluaisin enemmän keskustelua siitä, mitä huippuvalmentaminen tänä päivänä on ja kuinka paljon meillä on luotseja, jotka voivat valmentaa kivenkovissa turnauksissa. Näitä kysymyksiä pitäisi pohtia, eikä vaan rääkyä, että jokin asia ei toimi.
– Arvostelu ei tule kuitenkaan loppumaan, vaikka valmentajana on Jukka Jalonen, Mertaranta summaa, mutta toivoo samalla, että kritiikki olisi rakentavampaa.
Jalonen ohjaa sukupolvenvaihdosta
Leijonissa on tapahtumassa sukupolvenvaihdos, kun Rasmus Ristolaisen, Patrik Laineen, Sebastian Ahon ja Mikko Rantasen kaltaiset nuoret tähdet ovat ottamassa ohjat pelaajapuolella. Lisäksi esiin on nousemassa jatkuvasti uusia nuoria kykyjä, esimerkiksi Jokerien Eeli Tolvanen.
Jalosella on myös kokeneempien pelaajien arvostus.
– Jalonen on valmentanut nimenomaan niitä nuoria pelaajia, jotka tulevat olemaan suuressa roolissa Leijonissa. Hän on siis täydellisen oikea henkilö rakentamaan Suomi-kiekon tulevaisuutta. Nyt siellä on nuoria pelaajia, jotka ovat sitoutuneet siihen suomalaiseen pelitapaan, jolla Suomi voi arvokisoissa pärjätä, Mertaranta näkee.
Jatkuvuus
Jalosen ensimmäisen päävalmentajakauden jälkeen Leijonien käskyttäjä on vaihtunut vuoden (Westerlund) tai kahden vuoden (Kari Jalonen ja Marjamäki) välein. Nytkin sopimus on kaksivuotinen, mutta Mertaranta uskoo, että Jalosen pestin aikana ajetaan sisään Leijonien tuleva pääluotsi, jolla voisi olla edessä pidempi rykäisy ykköspaikalla.
Luonnollisin paikka tähän sopeutumiseen olisi Jalosen apurina toimiminen. Leijonien GM:n Jere Lehtisen mukaan muu valmennusryhmä päätetään alkukesään mennessä. 
– Olen heittänyt aiemminkin Karri Kiven, Pekka Tirkkosen ja Jussi Tapolan nimet esiin. Voisivatko esimerkiksi Kivi ja Tirkkonen, joka on nousemassa kansainväliseksi huippuluotsiksi, muodostaa yhdessä Leijonien valmennuksen tulevaisuudessa? Uskon, että Jalosen valmennustiimi rakennetaan niin, että maajoukkueeseen syntyy jatkuvuutta Jalosen pestin jälkeen.
– Näiden kahden vuoden aikana jalostuu seuraava Leijonien päävalmentaja, Mertaranta uskoo.