Hämeenlinnan Pallokerho teki viiden pelatun ottelun jälkeen jääkiekon SM-liigakauden ensimmäisen päävalmentajavaihdoksen. Matias Lehtonen vapautettiin päävalmentajan tehtävistä, ja Mikko Manner astui tilalle astui loppukauden mittaisella sopimuksella.
LUE MYÖS: HPK-pomo vastaa MTV Urheilulle: Näin kohupotkuista päätettiin – "Minä toteutan siellä tehtyjä linjauksia"
LUE MYÖS: Mitä ihmettä HPK:ssa ajateltiin? Karri Kivi kummastelee valmentajapotkujen taustaa
Manner on parhaiten tunnettu Leijonien entisen päävalmentajan Jukka Jalosen menestysvuosien valmennusryhmästä. Seurajoukkuetasolla palkintokaapista löytyy kolme SM-kultaa Kärpistä, niistä yksi päävalmentajana.
Manner oli oululaisten valmennusryhmässä myös viime keväänä, ja hänen edellinen päävalmentajapestinsä päättyi toissa keväänä ruotsalaisessa Brynäsissä potkuihin.
Ensisijaisena tavoitteena Mannerilla on ollut löytää päävalmentajan tehtävä ulkomailta. HPK oli viime kevään jälkeen ensimmäinen seura, joka osoitti kiinnostustaan.
– Kova himo valmentaa oli varmaan se isoin juttu. Haku oli päällä ja valmius siihen, että jos jossain maailmalla jotain sattuu näin kauden aikana. Sitten tuli täältä soitto. Kun halu valmentamiseen on niin kova, päätin tarttua tähän, Manner taustoittaa päätöstään HPK-sopimuksen allekirjoittamisesta.