Toisen kauden kirous. Mitä tapahtui kultaranteelle? Tällaisia olivat puheet Patrik Laineesta vielä pari viikkoa sitten.
Laineen otteet NHL-kaukaloissa olivat tehottomia ja nuorukaisen pelihuumorikin vaikutti olevan kateissa. Nyt on toinen ääni kellossa. Laine on tarjoillut klassisen näpäytyksen epäilijöilleen latomalla maaleja ennen näkemättömään tahtiin.
Tehottoman ja synkeän jakson aikana Laine ruoski myös itse itseään. Kovasta itsekritiikistä kertoi lehdistölle annettu lausunto, jossa hän totesi maalinteon olevan "supervaikeaa". Turhautumisesta puolestaan kieli Pittsburgh Penguinsin venäläisen supertähden Jevgeni Malkinin haastaminen tappeluun.
Sittemmin Laineen tykki on laulanut jälleen tuttua säveltä ja kiekot ovat uponneet vastustajien maaliin. Viikonloppuna Laine pääsi nuoren NHL-uransa pisimpään maaliputkeen, kun hän teki maalin viidennessä peräkkäisessä ottelussa.
Kujeilua
Viimeaikaiset onnistumiset näkyvät ja kuuluvat myös Laineen aiempaa rennommassa olemuksessa. Jokin aika sitten Laine esitti toimittajaa, kun lehdistö tapasi vieraspeliin Vegas Golden Knightsiä vastaan valmistautuvia Winnipeg Jetsin pelaajia.
Jetsin julkaisemasta videosta voitiin todeta, että veikeällä päällä ollut Laine tunki mukaan Nikolaj Ehlersin haastatteluun ja kysyi, kuinka tämä oli pelannut ottelussa Dallasia vastaan. Tanskalainen Ehlers ei jäänyt sanattomaksi, kun haastattelu jatkui.
– Tasakentällisillä pelattaessa Laine vetää lonkkaa, ja kun ylivoimapeli alkaa, hän ilmoittautuu mukaan peliin, Ehlers virnuili.