Jokerit onnistui laittamaan aidosti kampoihin KHL:n jättiläisiin kuuluvalle Moskovan TsSKA:lle läntisen konferenssin välierissä. Konferenssifinaaleihin asti Jokerit ei yltänyt, kun TsSKA vei sarjan nimiinsä lopulta voitoin 4-2.
TsSKA-sarjan sisällä Jokereiden kehityskaari oli varsin selkeä, minkä myös narriryhmän puolustuksen ykkösnimi Sami Lepistö allekirjoitti.
– Kyllä me parannettiin. Toki, tuntui siltä, että vielä jäi petrattavaa sen suhteen, että oltaisiin ylletty ihan sellaiseen hurmostilaan. Ei ehkä oltu ihan siinä kiinni. Sarjan alku oli vähän nihkeä, mutta sen jälkeen ruvettiin pelaamaan. Ei enää kunnioitettu liikaa vastustajaa. Ensimmäinen ja toinen peli menivät vähän ohi. Mutta tää on lätkää ja esimerkiksi tänään meillä oli kaikki saumat tasoittaa tämä sarja. Ei vain mennyt nyt niin, Lepistö pohti kuudennen pelin jälkeen MTV Sportille.
Lauantaina TsSKA oli parempi lukemin 4-3.
Nykypäivän KHL on kategorisoitunut entistä pahemmin niin sanotusti jättiläisiin ja pienempiin seuroihin.
Miten itse näet, mikä on Jokereiden asema tällä hetkellä KHL:ssä, Sami Lepistö?
– Ollaan voitettu tällä kaudella kaikki joukkueet tässä sarjassa, eikä ole mitään syytä epäillä, etteikö Jokerit olisi kärkijoukkue, Lepistö sanoi suoraan.
– Toki ainakin itse koen niin, että länsi on paljon kovempi tasoltaan kuin itä. Täällä tulee joko SKA tai TsSKA vastaan konferenssivälierissä. Ne ovat aina tosi kovia mittareita. Mutta kyllä mä lasken Jokerit sinne mukaan, ilman muuta.