Kaksinkertaisen F1-maailmanmestarin Mika Häkkisen mukaan Mercedeksen suomalaiskuski Valtteri Bottas ei saa tarpeeksi arvotusta formulapiireissä. Häkkinen puhuu valtavasta haasteesta, jonka eteen Bottas on joutunut Mercedeksellä.
– Kun näen jotain epäreiluja kommentteja Valtterista, haen perspektiiviä siitä, mitä itse kohtasin oman urani aikana, Häkkinen kirjoittaa Motorsportin kolumnissaan.
Häkkinen ajoi F1-urallaan muun muassa Ayrton Sennan, Nigel Mansellin ja David Coulthardin tallikaverina.
– Kukaan heistä ei ollut hidas kuljettaja. Kaikki he olivat erittäin nopeita, sitoutuneita ja kyvykkäitä F1-kuskeja. On aina helppo puhua jostain, joka on maailmanmestari, joka voittaa koko ajan ja kritisoida hänen tallikaveriaan. Mutta mikä monesti katoaa isosta kuvasta, on se toinen puolikas voittavasta tallista. Voitin kaksi maailmanmestaruutta varsinkin siksi, koska ”DC” (Coulthard) oli niin vahva tallikaveri minulle, Häkkinen taustoittaa Bottaksen puolustuspuheenvuoroaan.
F1-uransa alkupuoliskolla Häkkinen ajoi hetken ajan Ayrton Sennan rinnalla McLarenilla.
– Ihmiset monesti kysyvät minulta siitä, kun päihitin Ayrtonin ensimmäisessä aika-ajossani McLarenille. Moni ei kuitenkaan kysy Valtterilta siitä, miten hän on päihittänyt Lewisin 17 kertaa aika-ajoissa.
– Tiimityö on erittäin tärkeässä roolissa, kun puhutaan kärkitallista. Mercedes tietää enemmän kuin hyvin sen, mitä voi tapahtua, kun tallin kaksi kuljettajaa taistelevat toisiaan vastaan. Jälki voi olla tuhoisaa.
– Osa Valtterin työtä, siitä lähtien, kun hän siirtyi talliin, oli työskennellä Lewisin rinnalla, puskea eteenpäin niin kovaa kuin pystyy ja pitää samalla tallin välit kunnossa, Häkkinen avaa.