Taitelijan oikuista tunnettu kohujalkapalloilija Mario Balotelli maalasi debyytissään Monzan paidassa Italian Serie B:ssä jo neljännellä peliminuutilla. Monza voitti Salernitanan lopulta 3–0.
Balotelli sai syötön puolustaja Carlos Augustolta ja iski läheltä maalia pallon verkon perukoille. Antonino Barilla lisäsi Monzan taukojohdoksi aivan jakson lopulla 2–0.
Balotelli vaihdettiin kentältä pois 62. minuutilla. Marco Armellino kaunisteli lisäajalla Monzan voittolukemiksi 3–0.
LUE MYÖS: Zlatan Ibrahimovic laittoi 3 miljoonaa euroa haisemaan – supertähden uudessa ostoksessa riittää kokoa
Monzaan joulukuun alussa vapaana agenttina siirtynyt Balotelli, 30, oli laihtunut debyyttinsä alla 20 päivässä peräti viisi kiloa. Bresciaa viimeksi edustaneen italialaishyökkääjän edellinen virallinen ottelu oli ollut maaliskuussa, ja hän on tehnyt Monzan toimitusjohtaja Adriano Gallianin mukaan töitä saadakseen painoa pois ja rasvaprosenttia pienemmäksi.
– Me saamme Marion kuntoon. Kun katsoo hänen harjoitteluaan, voi sanoa, että hän on maailmanluokan urheilija ja hänen olisi pitänyt saavuttaa paljon enemmän urallaan. On sääli, että hän heitti niin monta vuotta hukkaan, Galliani sanoi ennen ottelua Telelombardialle.
Balotellia on pidetty valtavan taitavana jalkapalloilijana, mutta työnteosta ja asenteesta hän ei ole vuosien saatossa varsinaisesti kehuja kerännyt.