Mercedeksen suomalaiskuski Valtteri Bottas on varmistanut talillensa kaksoisvoiton Venäjän ja Japanin osakilpailuissa. Venäjällä Sotshin radalla Bottas joutui päästämään tallimääräyksen myötä tallikaverinsa Lewis Hamiltonin edelle. Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff uskoo, että Bottas on kamppaillut henkisen puolen kanssa kauden loppuvaiheilla.
Sotshissa Bottas ajoi paalulle, eikä hän hävinnyt lainkaan kisavauhdissa Hamiltonille. Mercedeksen tallimääräyksen myötä kaksikko vaihtoi kuitenkin paikkoja varikkopysähdysten jälkeen.
Viime viikonloppuna Japanin Suzukassa Hamiltonin vauhti oli liikaa Bottakselle, joka oli kuitenkin tallikaverinsa jälkeen toinen.
Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff muistutti asetelmista, joiden keskellä tallin kuskit ovat. Hamilton taistelee maailmanmestaruudesta, kun taas Bottaksella kyseinen tavoite on ollut utopiaa jo tovin ajan.
– Meidän täytyy muistuttaa itseämme siitä, missä he ovat. Kuljettaja keskittyy aina voittamaan yksittäisiä kisoja sekä maailmanmestaruuden. Kun vie sen mahdollisuuden (maailmanmestaruuden) pois, niin se tuottaa automaattisesti henkisen takaiskun. Hän (Bottas) sanoo, ettei niin ole käynyt, mutta uskon, että se on ollut läsnä, Wolff mietti Motorsport.com:n mukaan.
Wolff hehkuttaa Bottaksen asennetta esimerkin avulla. Wolffin mukaan hän kävi keskustelun Bottaksen kanssa Venäjän GP:n jälkeen, jossa Bottaksen tiimihenki nousi isosti esille.
– Hän sanoi, että ”ymmärrän täysin sen, miksi teit noin ja mikä tallin tilanne on. Jos olisin sinun saappaissa, olisin tehnyt ihan samalla tavalla. Minun pitää päihittää Lewis jo kauden alussa ja ottaa enemmän voittoja, minkä myötä pystyn taistelemaan mestaruudesta. Joten älä välitä minusta”, Wolff jakoi Bottaksen ajatuksia.
Wolff uskoo kovasti tallinsa suomalaiskuskiin. Wolff laukoi varsin herkullisen näkemyksen ensi kaudesta.
– Uskon, että Valtteri voittaa vielä tänä vuonna. Ei huolta siitä. Uskon myös, että Valtteri voittaa vielä useita kisoja elämänsä aikana. Ensi vuosi on hänelle kolmas Mercedeksellä ja hän ottaa varmasti askeleen eteenpäin, Wolff luottaa.
– Hän on oppinut, kasvanut ja hän näkee itsensä taistelemassa maailmanmestaruudesta. Se on juuri se, mitä haluamme. Sen aika tulee vielä, Wolff viittasi siihen, miten Bottas taistelee vielä tosissaan MM-sarjan voitosta.