Australia yrittää tänään jatkaa kisasensaatioitaan kaatamalla Italian neljännesvälierässä. Pekka Franck tapasi eilen kengurujoukkueen kapteenin Mark Vidukan. MM-kisat ovat enemmän kuin osasin odottaa.
Miten luonnehtisit tähänastisia MM-kisoja omalta kantiltasi?
MM-kisat ovat suuri elämys. Ne tekevät minulle iloa ja nautintoa, minusta on mahtavaa olla osa kisoja. Tämä sama tunne minulla oli myös Brasilia-tappion aikaan.
Ratkaisuottelu Kroatiaa vastaan taisi mennä aika tiukoille?
Todellakin. Se oli erittäin kova ja tiukka peli. Olimme kaksi kertaa takaa-ajoasemassa, mutta tulimme yhtä monta kertaa takaisin.
Kuinka Australia on valmistautunut Italia-peliin?
Eilen meillä oli kiva päivä. Pelasimme golfia ja rentouduimme. Vasta tänään vedämme ensimmäiset kunnon treenit Kroatia-pelin jälkeen.
Eroaako edessä oleva kerrasta-poikki-peli jotenkin otteluista alkulohkossa?
Niin kuin muissa peleissä, meillä ei ole Italiaakaan vastaan paineita. Meillä ei siis ole suurta eroa lohko- ja pudotuspelien välillä. Joukkuehenkemme on hyvä. Joskus joillekin joukkueille pitkä yhdessäolo käy hermoille, mutta meille se on nautinto.
Australiassa asuu paljon italialaisia. Tekeekö se Italia-matsista jotenkin erikoisen?
Kyllä, se on meille juuri tuosta syystä aivan erityinen peli. Australiassa asuvat italialaiset ovat kuitenkin meidän puolella, he ovat sydämissään australialaisia.
Keskikenttämies Brett Emerton on Italiaa vastaan sivussa pelikiellon takia. Vaikuttaako se peliinne?
En usko, enkä varsinkaan toivo sitä. Voin myötätuntea, miten häntä harmittaa olla pois näin tärkeästä ottelusta.