Ranskassa äänestetään tänään presidentinvaaleissa. Kolmatta kertaa Élysée-palatsiin pyrkivä Marine Le Pen on näissä vaaleissa päässyt lähemmäs voittoa kuin koskaan aiemmin.
Gallupeissa äärioikeistolaisen Le Penin kannatus on ollut parhaimmillaan vain muutaman prosenttiyksikön päässä Emmanuel Macronista. Viimeisimmät lukemat ovat noin 55%-45% Macronin hyväksi.
Le Penin valinta näyttää siis epätodennäköiseltä, mutta ei täysin mahdottomalta. Hänen arvioidaan hyötyvän siitä, jos toisen kierroksen ehdokkaisiin pettyneet äänestäjät jäävät kotiin.
Lue lisää: Helena Petäistön kolumni: Kaataako vallankumouskansa hallitsijansa jäämällä kotiin?
Edellisen vaalitappionsa jälkeen Marine Le Pen on tehnyt paljon töitä saadakseen julkisuuskuvansa pehmeämmäksi ja "äänestettävämmäksi".
Maahanmuutto- ja islamvastaisuus ovat silti edelleen Le Penin politiikan ydintä. Hän haluaa esimerkiksi kieltää kokonaan musliminaisten huivit. Peittävien burka- ja niqab-huntujen käyttö on jo kiellettyä Ranskassa.
Vaalien alla Le Pen on pyrkinyt painottamaan taloutta, kuten korkeaa inflaatio ja elinkustannusten nousua. Hän vastustaa Macronin tavoitetta nostaa eläkeikää 62:sta 65:een.
Venäjä-yhteydet ja EU-kannat huolettavat Euroopassa
Marine Le Pen on entinen europarlamentaarikko, joka tunnetaan yhtenä Euroopan oikeistopopulistien johtohahmoista.