Marcus Grönholmin rallisensaatiota edelsi haastattelu, jonka varovainen sävy hätkähdyttää – "Ei minulla ihan oikeasti ollut mitään muuta"

Grönholm oli ajanut kauden 2000 alkaessa yhteensä 30 MM-rallia, joista 13 WRC-autolla.

Tavoite täyteen

Kaikki meni uusiksi heti kauden toisesta, Ruotsissa ajetusta osakilpailusta lähtien. 

Grönholm nousi kärkeen rallin toisella erikoiskokeella eikä luovuttanut enää johtoasemaa. Hän saavutti kaikkiaan seitsemän pohja-aikaa ja voitti rallin seitsemän sekunnin erolla nelinkertaiseen maailmanmestariin Tommi Mäkiseen. 

Juttu jatkuu kuvan alla. Marcus Grönholm vauhdissa Ruotsin rallissa helmikuussa 2000.

Kaudelle asetettu tavoite täyttyi kolmessa viikossa.

– Ei minulla ihan oikeasti ollut mitään muuta tavoitetta. Kyllä se oli juuri noin, Grönholm muistelee nyt MTV Urheilulle.

– Sitten se lähtikin ihan hyvin liikkeelle, ja pikkuhiljaa ne tallipäälliköt totesivat, että tuon jätkänhän kannattaa vissiin antaa ajaa enemmän.

Ruotsin jälkeen Grönholm ja kartanlukija Timo Rautiainen tuulettelivat palkintokorokkeella myös maaliskuussa Portugalissa (2:s) ja toukokuussa Argentiinassa (2:s).

Kelkka kääntyy

Kauden puolivälissä Grönholm oli MM-sarjassa kolmantena. Colin McRae oli tasapisteillä toisena, Carlos Sainz ja Mäkinen vaanivat vain pisteen päässä. Richard Burnsin MM-johto oli 14 pistettä.

Sitten kelkka kääntyi.

Grönholm voitti Uudessa-Seelannissa ja Suomessa. Burns jäi nollille. Suomalainen nousi MM-sarjan kärkeen – lopullisesti.

– Laskimme vain Timpan kanssa, että ajamme jokaisessa kisassa hyvät tulokset, emmekä stressanneet MM:n kannalta yhtään. Loppukaudesta alkoi näyttää siltä, että perhana, mehän olemme oikeasti taistelussa mukana, Grönholm muistelee.

Juttu jatkuu kuvan alla. Marcus Grönholm (toinen vas.) Portugalin rallin palkintokorokkeella Richard Burnsin (kolmas oik.) ja Carlos Sainzin (toinen oik.) kanssa.

Kauden jälkimmäisellä puoliskolla Grönholm oli ylivoimainen pistelinko kerättyään 41 pistettä, 18 pistettä enemmän kuin Sainz. Myös Grönholmin tallikaverit Francois Delecour ja asfalttispesialistina tutuksi tullut Gilles Panizzi olivat loppukaudesta hyvässä vauhdissa; molemmat keräsivät yli 20 pistettä.

LUE MYÖS: Uudet Toyota-tähdet tekevät Tommi Mäkisen työn helpoksi: puheet kuin yhdestä suusta – "En ole milloinkaan tehnyt niin"

Grönholm voitti mestaruuden viiden pisteen erolla Burnsiin. Voittoja tuli neljä, palkintokorokesijoituksia kaikkiaan seitsemän.

– Se oli minun ensimmäinen täysi kauteni. Ei minulla ollut hirveästi kokemusta niistä kisoista, ja silti ajoimme mestaruudesta. Hyvin pitkälti se johtui varmasti siitä, että kun Peugeot tuli edellisellä kaudella mukaan, sain ajaa puolikkaan kauden.

– Kerrankin sain ajaa paljon testiä, eikä ollut omat laitteet ja rahat pelissä. Jotenkin se oli niin paljon helpompaa, Grönholm muistelee hyvillään.

Pitkä hiljaisuus

Suomalaisen tehdastulokkaan maailmanmestaruus oli aikansa sensaatio. Samoin se, että Peugeot vei valmistajien mestaruuden heti ensimmäisellä täydellä kaudellaan.

Juttu jatkuu kuvan alla. Sensaatio toteutui: Marcus Grönholmista tuli rallin maailmanmestari ensimmäistä kertaa marraskuussa 2000.

Grönholm empii pitkään, kun häneltä kysyy, mitä rallissa pitäisi nykypäivänä tapahtua, että yllätyksellisyys olisi samaa luokkaa kuin 20 vuotta sitten.

– Tänä päivänä on ehkä vähän vaikea yllättää noin, hän sanoo lopulta.

– Silloin tapahtui paljon enemmän. Oli McRaen kaltaisia kuljettajia, jotka olivat nopeita, mutta jotenkin he olivat aina katollaan – noh, itsekin olin kyllä. Tänä päivänä kaikki tikkaavat niin saakelin tasaisesti eivätkä tee paljon virheitä. He osaavat pätkät todella hyvin. Kaikki videoidaan, ja sitten kuljettajat istuvat läppäreidensä kanssa jatkuvasti katsomassa joka metriä. Siinä on se ero.