Kontiolahden SM-kisaviikonlopun avauspäivä päättyi lopulta juuri niin kuin 1200-päinen kotiyleisö oli toivonut: oman kylän Kaisa Mäkäräisen voittoon.
Viiden kilometrin vapaan ykkössija toi Mäkäräiselle uran toisen maastohiihdon SM-kullan – aiempi oli neljän vuoden takaa.
Mäkäräinen, 34, päihitti jännittävässä kisassa Krista Pärmäkosken 6,4 sekunnilla. Ero syntyi vasta päätöskilometrillä, sillä vielä neljän kilometrin kohdalla Pärmäkoski piti niukkaa ykköspaikkaa.
- Lähtöviivalla oli aika kevyt olo. Kyllä sen huomaa, kun ei ole pyssyä selässä. Myös valmistautuminen on erilaista, kun puuttuu kohdistus ja muu hässäkkä, ollaan enemmän itsekseen, ampumahiihdossa meritoitunut Mäkäräinen korosti.
Kotilatujensa jyrkät nousut Mäkäräinen tuntee kuin omat taskunsa, mutta nyt myös tasaisella vauhti pysyi hurjana.
- Tiesin, että nousuissa olen varmasti vahva. Nyt oli paljon tasaista, mikä ei todellakaan ole minulle vahvuus. Ilmeisen hyvin nekin kulkivat, tai ainakin paremmin kuin osasin odottaa. Pakko myöntää, että voitto oli yllätys. Ajattelin, että Kristan alkuvauhti olisi pitänyt loppuun asti.
Sen myönsi myös Pärmäkoski – alun hurja vauhti ei kestänyt.
- Alussa menin niin kovaa kuin pääsin, mutta lopussa hyydyin. Neljään kilometriin tulin hyvin, mutta lopussa ei ollut paukkuja.
Ei vastakkainasettelua
Perjantain kilpailussa oli pieni ennakkojännite ampumahiihtäjien ja maastohiihtäjien välillä, mutta Mäkäräisen ja Pärmäkosken kanta oli kristallinkirkas: kun hiihdetään maastohiihtokisoja, kaikki ovat maastohiihtäjiä.