Maastohiihdon huippuhiihtäjien poissaolot ovat puhututtaneet tällä kaudella. MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä sanoo, että urheilijan terveyden tiukempi valvonta on hyvä asia, mutta epäilee samanlaisen tilanteen toistumista arvokisavuonna.
LUE MYÖS: Norjalaistähdet jättävät Tour de Skin kesken: "Ei mitään järkeä olla mukana"
Maastohiihdon maailmancupin tällä kaudella on nähty lukuisia poissaoloja kärkihiihtäjien osalta. Viimeisimpinä käynnissä olevan Tour de Skin jättivät kesken Norjan Maiken Caspersen Falla ja Emil Iversen. Myös Suomen Krista Pärmäkoski joutui jättämään kiertueen väliin sairastelujen vuoksi. Isometsä ei usko, että lukuisat poissaolot johtuisivat ruuvien kiristämisestä arvokisojen välivuonna.
– Tourilla on aina käynyt niin, että hiihtäjiä sairastuu. Hiihdetään kovia kisoja ja matkustetaan, niin se on aika normaalia, että siinä tulee tällaisia. Näkisin sen itse sillä tavalla, että jos on välivuosi arvokisoista, niin eikö voisi ottaa vähän rennommin? Voihan siinä olla se, että joku tekee jonkinlaisia kokeiluja ja muutoksia. Se tarjoaa mahdollisuuden sellaiseen, Isometsä sanoo.
– Se on sinällään jopa jollakin tavalla omituista maastohiihdossa ja myös meidän suomalaisten ajattelutavassa, että olemme niin arvokisapainotteisia. Puhutaan välivuodesta, kun ei ole MM-kisoja. Urheilijat ajattelevat yleensä kaudet samanarvoisina poislukien olympialaiset. Se on kilpailuvuosi siinä missä muutkin. Vain yksi viikko on erilainen, Isometsä toteaa.
Hiihtoliittojen oman kilven kiillottamista?
Ruotsin Frida Karlsson ja Norjan Ingvild Flugstad Östberg ovat olleet otsikoissa terveyshuoliensa takia. Karlsson ei läpäissyt Ruotsin hiihtoliiton vuosittaista terveystarkastusta. Viikonloppuna vihdoin kautensa avannut ja palkintopallitaistelussa mukana ollut Östberg joutui jättämään alkukauden kilpailut väliin terveyssyiden takia.