Otsikon kysymys on monitahoinen. Sen MTV:n jalkapalloselostaja ja ikänsä Messin uraa tarkasti seurannut Tuomas Virkkunen paaluttaa heti alkuun ja päättää lähestyä kysymystä jonkun toisen jalkapallosuuruuden suunnasta.
Jos Lionel Messi voittaa, hän nousee Diego Maradonan rinnalle. Tämän lausekkeen monet argentiinalaiset jalkapallotoimittajat alleviivaavat Qatarin MM-finaalin lähtökohdaksi.
Entä jos Messi ei voita?
Virkkunen nostaa alkuun esiin nimen, joka kantoi Italiaa vastaavalla tavalla kuin Messi Argentiinaa, Roberto Baggion.
Maansa historian suurimpiin niin ikään lukeutuvan pelaajan, joka loisti Italian paidassa vuoden 1994 MM-kisoissa – erityisesti pudotuspeleissä.
Kaiken ratkaisevassa ja kaikkien muistamassa tilanteessa Il Divin Codino laukoi kuitenkin rangaistuspotkun taivaalle ja Brasilia juhli maailmanmestaruutta. Muitakin epäonnistujia oli, mutta maailma muistaa vain yhden.
– Minun on pakko kysyä itseltäni, himmensikö se epäonnistuminen Roberto Baggion perintöä Italialle? Ja minun on pakko vastata siihen, että ei. Baggiota pidetään edelleen yhtenä sen maan suurimmista jalkapalloilijoista, vaikka hän ei käytännössä voittanut juuri mitään, Virkkunen pohtii.
