Pääsiäisen aikana pelattavissa jääkiekon Euro Hockey Challengen otteluissa kymmenkunta suomalaispelaajaa antaa näyttöjä uransa ensimmäistä MM-kisapaikkaa varten.
Torstai-iltana Mikkelissä pelatussa Suomi-Tanska -ottelussa ratkaisijat löytyivät kuitenkin kokeneiden pelaajien joukosta, kun Leijonat voitti 3-0 (0-0, 1-0, 2-0). Yksi Suomen vaarallisimmasta tutkapareista oli Tomi Sallinen-Tommi Huhtala.
- Huhtalan kanssa on sen verran historiaa takana, että yhteispeli löytyi hyvin, Espoon Bluesista ja maajoukkueesta toisilleen tuttu tutun kaksikon sentteri Sallinen kertoi.
- Julius Junttila toisessa laidassa onkin uudempi tuttavuus. Pelasimme nyt toisen ottelumme, mutta hän täydentää hyvin ketjuamme, Sallinen jatkoi.
Altavastaaja Tanska oli odotetun ilkeä vastustaja. Tanska vetäytyi kuoreen, ja Suomi sai pyörittää peliä. Sallisen ketju pystyi heti alusta asti luomaan maalintekotilanteita.
- Alku oli vähän nihkeä. Hallittiin peliä, mutta ei saatu maaleja, Sallinen ruoti.
Huhtala ja Sallinen ovat jo aiemmin pelanneet MM-kilpailuissa, mutta Junttila jahtaa ensimmäistä aikuisten arvokilpailupaikkaansa.
Matka kuukauden päästä Saksassa ja Ranskassa alkaviin MM-kilpailuihin pitkä, ja nyt jalkeilla olevasta pelaajaryhmästä puolet karsiutunee pois ennen sitä.