Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Lauri Marjamäki pohtii harjoitusturnausvalinnoissaan sekä kevään MM-kisoja että suomalaista jääkiekkoa suuremmassa mittakaavassa.
Leijonat pelaa helmikuun alussa Ruotsin EHT-turnauksen ja MM-leiritys alkaa huhtikuun alussa. Marjamäki on syyskauden puolelta erityisen ilahtunut esimerkiksi Miro Aaltosen, Henrik Haapalan sekä puolustajien Niko Mikkolan, Mikko Lehtosen ja Miika Koiviston ensiesiintymisistä Leijonapaidassa.
Marjamäki valitsee Ruotsin turnaukseen Karjala- ja Venäjän turnauksen onnistujia sekä viitisen uutta pelaaja tämän kauden osalta. Haasteita tuo KHL, jonka pudotuspelit ovat alkamassa samoihin aikoihin.
– Tässä pitää ajatella Pariisia ja sitten suomalaista jääkiekkoa. Sitä pitää miettiä, että pystyttäisiin saamaan uusia maajoukkuepelaajia vähän pidemmälläkin aikajänteellä, Marjamäki painottaa.
Marjamäki muistuttaa, että Leijonien runko arvokisoissa on ollut pitkään sama. Vaikka runkopelaajat ovatkin edelleen ”hyvässä iässä”, nuorentamiseen on Leijonakäskijän mielestä varaa.
– Kyllä on, mun mielestä varsinkin pakkipäässä. Meidän pitää löytää uusia puolustajia Suomi-kiekkoon. Tässä on ollut pitkään sama keskustelu, että NHL:ssä ei ole paljoa, mutta nyt on hienoa, että NHL:ään on tullut ihan uusi sukupolvenvaihdos.
– Nyt pitäisi Eurooppaan löytyä uusia pelaajia, jotka motivoivat eteenpäin. Kun he pelaavat tuolla Pavel Datsjukia ja Ilja Kovaltshukia vastaan ja huomaavat, että ”perhana, mähän pärjään hyvin”, se vie positiivista viestiä. He motivoituvat itse ja samalla se vieruskaveri seurajoukkueessa motivoituu, että ”tuokin pääseen, miksen minäkin voisi”. Siitä tulee positiivinen kierre, Marjamäki summaa.
Hän kokee, että jääkiekossa mennään tällä hetkellä yksilöpuolella hurjaa tahtia eteenpäin. Patrik Laine, Sebastian Aho ja kumppanit ovat kruununjalokiviä, mutta samanlaiseen läpilyöntiin pitää pystyä myös Euroopassa pelaavien suomalaisten.
– Miro Aaltonen on hyvä esimerkki, on upea nähdä, että tällaisia pelaajia kasvaa. Monesti sitä itsekin valmentajana syyllistyy siihen, että miettii pystyykö, mutta Miro on pelannut kuusi peliä ja tehnyt kuusi maalia; näytöt ovat kovaa luokkaa. Tai sitten Henrik Haapala, sitä miettii, että kuinkahan hän pystyy samassa roolissa pelaamaan kuin Tapparassa, niin kyllähän hän pystyy.
– Siitä tulee hyvä fiilis, että tällaisia kavereita on kasvamassa ja meidän pitää sellaisia aika haravalla myös etsiä, että kenessä olisi potentiaalia, Marjamäki sanoo.
22 vuotta valmentanut Marjamäki on hermoillut tällä kaudella viikonloppuisin kuin tulisilla hiilillä, kun ei ole päässyt valmentamaan joukkuetta peleissä. Maajoukkueessa rykäisyt ovat nopeita: parit harjoitukset ja kolme peliä päälle. Hänen filosofiansa on pitkäjänteinen yksilön- ja sitä kautta pelinkehittäminen. Hänen on täytynyt oppia.
– Pitää löytää uusia toimintamalleja. Pystyimme menemään siinä eteenpäin toisessa EHT-turnauksessa, että kuinka lyhyessä ajassa homma pitää saada toimimaan.
Marjamäki toivoo, että mahdollisimman moni KHL:ssä pelaava suomalainen pääsisi pudotuspeleihin, sillä KHL:n runkosarjan loppumisen ja MM-leirityksen välissä on puolitoista kuukautta väliä.