Leijonien uusi päävalmentaja Antti Pennanen on helmikuussa kovassa paikassa, kun Suomi kohtaa NHL:n järjestämässä neljän maan turnauksessa Kanadan, USA:n ja Ruotsin. Leijonilla on rajuja uhkakuvia turnauksen alla.
NHL:n järjestämä neljän maan eli ”Four nations” -turnaus pelataan helmikuussa Kanadan Montrealissa ja Yhdysvaltojen Bostonissa. Tuota varten kukin osallistujamaa on jo nimennyt ensimmäiset pelaajansa.
Leijonien valinnat kohdistuivat Florida Panthersin Aleksander Barkoviin, Colorado Avalanchen Mikko Rantaseen, Carolina Hurricanesin Sebastian Ahoon, Nashville Predatorsin Juuse Sarokseen sekä Dallas Starsin Miro Heiskaseen ja Esa Lindelliin.
Suomen joukkue lyödään lopullisesti lukkoon 29. päivä marraskuuta. Joukkueet julkistetaan tämän jälkeen – viimeistään 2. joulukuuta.
Nimeämiset tehdään varsin aikaisessa vaiheessa – ottaen huomioon sen, että itse turnaus pelataan vasta helmikuussa.
– Olympialaisissa joukkue kootaan selkeästi myöhemmin – tai ainakin julkistetaan. Onhan tämä vähän uudenlainen tilanne kieltämättä, Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen myöntää MTV Urheilulle.
– Tuon jälkeen on vielä pari kuukautta aikaa ennen kuin turnaus lähtee liikkeelle. Tuossa pitää käyttää vähän ennustajan lahjoja myös, että millaisessa vireessä pelaajat mahtavat olla silloin helmikuussa. Noh, tuo on mitä on ja tuossa varmaan NHL on määritellyt aikatauluja viestinnän ja markkinoinnin näkökulmasta katsottuna. Mennään näillä, Pennanen jatkaa.
