Marko ”Mörkö” Anttila. Uskomaton tarina suomalaisen jääkiekkoilun kukoistuksen hetkillä. Nyt taival tuli päätökseen. Anttila kantoi torstaina viimeistä kertaa Leijonat-paitaa päällänsä. Koko ilmiötarina lähti rakentumaan yhden illanistujaisen kautta.
– Vuosi oli 2018, kun olimme ensimmäistä kertaa yhtä aikaa maajoukkueessa. Voitimme alkusarjan, kun oli Connor McDavideitä ja kumppaneita vastassa. Sveitsi oli silloin hyvin samankaltaisella ryhmällä matkassa, mikä heillä oli tässä turnauksessa ja he voittivat meidät puolivälierissä 2–1. Muistan hyvin, kun istuimme sen jälkeen iltaa ja mietimme, että vielä joku kaunis päivä hän voittaa. Sitten hän rupesi voittamaan, Leijonien apuvalmentaja Mikko Manner jakaa tarinan Marko Anttilasta.
– Sen jälkeen on nähty melkoinen tuhkimotarina, Manner maalaa.
Toden teolla.
Anttilan iso esiinmarssi tapahtui keväällä 2019 Slovakian MM-kisoissa, minne Leijonat lähti hyvin nimettömällä, SM-liigapohjaisella joukkueella. Sen kapteeniksi nimitettiin 203-senttinen hyökkääjä, Anttila. Tuolloin ”Stretsi”-lempinimeä kantanut hyökkääjä, jonka kohdalla moni kyseli, että mitä hän edes tekee maajoukkueessa.
Hän kun oli vain kankeasti liikkuva ja hieman puukätiseltä vaikuttanut yksitoikkoinen hyökkääjä.
– Sitten hän alkoi iskemään maaleja ratkaisuhetkillä. Viime vuonna olimme Slovakiaa vastaan puolivälierissä 0–2-tappiolla ja hän teki kaksi maalia. Olympialaisissa hänen ketjunsa teki finaalissa kaksi osumaa. Käsittämätön, hieno jääkiekkoilija ja ennen kaikkea huikea ihminen. Hänellä on poikkeuksellinen kyky, mitä moni muu urheilija voi vain kadehtia. Hän on yleensä kovissa paikoissa parhaimmillaan. "Stretsi" on hyvä esimerkki monelle siitä, mitä voi tapahtua, kun on kärsivällinen ja sinnikäs ihminen. Näin valmentajana on huikea kunnia, että on saanut seistä tuollaisen kapteenin rinnalla ja touhuta menemään. Siinä on isot saappaat jollekin täytettäväksi, Leijonien apuvalmentaja Manner hehkuttaa Anttilaa.
