MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen vaikuttui suuresti Leijonien peliesityksestä Karjala-turnauksen ensimmäisessä ottelussa.
Leijonat esiintyi Hartwall Arenan kaukalossa heti ensimmäisistä sekunneista lähtien isännän ottein. Suomi tyylitteli 3-0-voittoon nuoresta Venäjästä ilman suurempia ongelmia.
Päävalmentaja Jukka Jalonen sai Leijonat pelaamaan omannäköistä peliään heti kauden avausottelusta lähtien. Sihvosen mukaan Leijonien paletti oli Karjala-turnauksen avausottelussa kasassa paremmin kuin vuosiin.
– Jalonen oli valmistanut joukkueensa parilla harjoituksella ja hyvillä palopuheilla todella vahvaan iskuun. En muista näin keskittynyttä ja energistä alkua montaa kertaa nähneeni Karjala-turnauksessa. Heti pelissä näkyi Jalosen hakemia asioita tai ainakin niitä pyrkimyksiä, Sihvonen summaa MTV Urheilulle.
Venäjä pelaa viime vuoden tapaan Karjala-turnauksessa äärimmäisen nuorella joukkueella, jonka runko koostuu U20-maajoukkueen pelaajista. Viime vuonna Venäjän U20-joukkue löi Leijonia kuonoon tylysti 6-2-lukemin, mutta nyt oli Jalosen ja Suomen vuoro näpäyttää takaisin.
– Minun papereissani tämä oli kosto vuodentakaisesta. En usko kuitenkaan, että Jalonen on puhunut ja muistutellut määräänsä enempää, että vuosi sitten Venäjän nuorten joukkue kyykytti Leijonia. Nyt tämä oli sellaista isät-pojat-rallia, että alta pois, Sihvonen sanoo.