Leijonien johtokunta nimesi maanantaina joukkueen ensi viikolla pelattavaan Ruotsin EHT-turnaukseen. Mukana oli yksi Nuorista Leijonista tuttu nimi, Matias Maccelli. Leijonien päävalmentajan Jukka Jalosen mukaan Maccelli ei ollut suinkaan ainut harkittu pelaaja alle 20-vuotiaiden joukkueesta.
SM-liigassa Ilvestä edustava Maccelli paukutti seitsemässä MM-ottelussa tehot 3+2=5.
Leijonien luotsi Jukka Jalonen hehkutti erityisesti Maccellin kiekollisia taitoja. Jalosen mukaan Maccellilla on jo tiettyjä ominaisuuksia, jotka ovat ”NHL-tasoa”.
Hän ei ollut kuitenkaan ainut Nuorten Leijonien pelaaja, joka oli tyrkyllä A-maajoukkueeseen.
Toinen esille noussut nimi oli Kärppien maalivahti Justus Annunen.
– Olisimme varmaan ottaneet Annusen tai olisimme ainakin harkinneet häntä, mutta… Jalonen aloitti.
– Siinä kävi sillä tavalla, että (Patrik) Rybar lähti Slovakian matkaan. Samasta seurasta ei oikein voi ottaa kahta maalivahtia, kun heillä on turnauksen yhteydessä kaksi peliä. Sama kun ottaisi kahdeksan pakkia jostain. Ei se olisi ollut viisasta, Jalonen myönsi.
Annunen ja Rybar ovat muodostaneet yhden SM-liigan parhaimman maalivahtikaksikon tällä kaudella.