Suomalaishyökkääjä Miro Aaltonen oli Leijonien pirteintä osastoa Venäjän EHT-turnauksessa.
Suomen joukkueen pelaaminen sai Aaltoselta puhtaat paperit, vaikka Venäjä nappasi sunnuntain päätöspelistä 4-3-voiton. Erityisesti viisikoin suomalaisryhmän peli oli vahvaa nimekästä turnausisäntää vastaan.
– Tämä oli turnauksen paras pelimme. Harmi, ettemme saaneet kunnon palkintoa ottelusta. Meillä oli paikat voittaa peli, mutta Venäjä iski tehokkaasti paikoistaan, Aaltonen summasi MTV Sportille.
Venäjä karkasi Leijonia vastaan ottelun alussa omille teilleen. Ilja Kovaltshukin läpiajosta tekemässä 4-1-maalissa oli jo ratkaisun makua. Leijonat osoitti kuitenkin sitkeyttään ja nousi vielä maalin päähän. Lopulta kiri tyrehtyi kuitenkin mainiosti puolustaneeseen Venäjään.
Kuvaavaa oli silti se, että Suomi oli viisikoin pelatessa suurimman osan ottelusta kuskin paikalla. Se oli lupaava asia turnausisäntää vastaan.
Aaltosen oma turnaus oli menestys. Hyökkääjä johti Suomen ykkösnyrkkiä myös Venäjää vastaan. Aaltosen, Teemu Hartikaisen ja Henrik Haapalan muodostama kolmikko oli myös sunnuntaina Leijonien hyökkäyspelin ykkösmuskelit.
Aaltosen maali Venäjää vastaan oli hyökkääjälle jo turnauksen neljäs. Maalien ohella Vitjaz-hyökkääjä oli ottelusta toiseen leijonaryhmän parhaimmistoa.
– Hyvin meni. Rooli oli heti alusta alkaen iso ja peli kulki. On ollut hieno huomata, että pärjään myös näissä peleissä, Aaltonen makusteli.
Helsingin turnauksen jälkeen maajoukkuepeleihin oli helpompi tulla. Aiemmat pelit osoittivat jo, että Aaltonen pystyy pelaamaan isossa roolissa myös Leijonissa.
– Nyt oli helpompi hypätä heti mukaan. Mutta kovia pelejähän nämä ovat - mukava on vääntää, Aaltonen virnisti.
Takaisin KHL-arkeen
Aaltosen komea syksy ei rajaudu pelkästään maajoukkuepeleihin. 23-vuotias Jokipojat-kasvatti on ollut alkukauden suurin suomalaisyllättäjä KHL:ssä. Vitjaz Podolskia edustava Aaltonen on pelannut läpi kauden venäläisseuran ykkösketjussa - ja jälki on tullut murhaavaa.
Aaltonen johtaa joukkueensa maalipörssiä. Kuvaavaa on, että suomalainen on enää kahden maalin päässä yhden kauden maaliennätyksestään. Hyökkääjä iski Bluesissa kaudella 2014-16 yhteensä 16 osumaa, nyt tilillä on jo 14 maalia.
– Olen yrittänyt pelata myös maajoukkueessa omilla vahvuuksillani. Samanlaista peliä kuin Vitjazin kanssa. Nämä leijonapelit ovat hyvä piristysruiske myös KHL-kauteen.
Aaltonen ei kauaa ehdi fiilistellä Leijonien kanssa, sillä nuori hyökkääjä jatkaa Moskovasta välittömästi KHL-seuran matkaan.
Vitjaz lähtee välittömästi pitkälle vierasreissulle, kun joukkue pelaa jo tiistaina Severstal Tsherepovetsia vastaan.
– Pelit jatkuvat nopeasti. Me taistelemme tiukasti pudotuspelipaikoista, joten keskityyminen on heti siellä, Aaltonen kiteytti.
Katso Aaltosen upea maali sekä muut Suomi-Venäjä-pelin kohokohdat ylhäältä