Leijonien MM-kisajoukkue ja erityisesti siihen liittyvät NHL-kysymykset ovat olleet tapetilla jo useiden viikkojen ajan. Suomen joukkue on kokenut vastoinkäymisiä, mutta tuoreeltaan mukaan on liittynyt varsin kovia vahvistuksia.
NHL:n runkosarjan päättymisen jälkeen Leijonat koki muutamia ikäviä takaiskuja, kun osa kisoihin lupautuneista pelaajista joutui jättämään turnauksen välistä loukkaantumisten takia.
Esimerkiksi Florida Panthersin tähtisentteri Aleksander Barkov ja Dallas Starsin avainpuolustaja Esa Lindell olivat tulossa kisoihin, mutta erinäköiset vammat estivät kyseiset aikeet.
Sama on toistunut tuoreeltaan Columbus Blue Jacketsin Markus Nutivaaran ja New Jersey Devilsin Sami Vatasen kohdalla.
Leijonien päävalmentaja ei kiellä harmitusta.
Lauri Marjamäki
– Varmasti pelaajia harmittaa myös. He olivat innoissaan tulossa mukaan ja sitten tapahtuu vähän kaikennäköistä. Tuntuu, että tuossa on ollut vähän paskaa tsägää (tuuria) mukana, Marjamäki sanoo MTV Sportille.
– Totta kai olisi otettu mielellään heidät mukaan, mutta tuota se on välillä. Pelataan paljon ja kolhuja tulee, Marjamäki tuumaa, viitaten muun muassa Barkoviin ja Lindelliin.
Muutamat kieltäytyneet pelaajat ovat viitanneet siihen, että he ovat halunneet parannella vammoja ensi kautta varten. Marjamäki ymmärtää tämän täysin.
– Kun tuonne (MM-kisoihin) lähtee, niin silloin pitää olla korvien välissä hyvä fiilis. Toki, jos niitä jotain pieniä kolhuja on, niin kyllä niitä ehtii tuossa kesän aikana parannella. Sitten jos on jotain isompia, niin eiväthän ne kivoja juttuja ole. Ne pitää pistää kuntoon.
Viime päivien aikana Leijonat on saanut myös varsin hyviä uutisia, kun Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen ja Mikael Granlund ovat ilmoittaneet saapuvansa MM-kisoihin mukaan.
Harjoitella vaiko pelata?
Marjamäki itse on saanut hyvin kärkästä kritiikkiä ja vihjailua siitä, että NHL-pelaajat eivät haluaisi pelata hänen alaisuudessaan.
Todellisuudessa käytännössä kaikkien kieltäytymisten takaa on löytynyt joko loukkaantuminen tai se, että nuori pelaaja on yksinkertaisesti halunnut pyhittää kesän harjoittelua varten.
Marjamäki itse suhtautuu aiheeseen hyvin rauhallisesti.
– Kaikki ovat aina yksittäistapauksia. Meillä on ollut hyvin rehellinen kommunikaatio NHL-pelaajien kanssa, Leijonat-luotsi miettii.
Muutamissa kieltäytymisissä on viitattu siihen, että MM-kisat vaikeuttavat tulevaan kauteen valmistautumista. Tämän suhteen Marjamäki nostaa esille toisen näkökannan.
– Harjoitella pitää, mutta kyllähän jääkiekkoilija on jääkiekkoilija. Sitä haluaa pelata niin kauan kuin pelejä on tarjolla. Esimerkiksi NHL:ssä tähdätään siihen, että pelit loppuvat juhannuksena. Pittsburgh (Penguins) on hyvä esimerkki NHL:stä. He ovat voittaneet nyt putkeen mestaruuksia ja siellä on ollut vähän lyhyempää kesää. Sitten on voinut olla vähän vaikeampaa syksyllä, mutta ihan hyvin ne koneet näyttävät taas käynnistyvän. Noita asioita voi katsoa aina monesta perspektiivistä.
– Urheilijan ura on lyhyt ja siitä kannattaa nauttia, Marjamäki muistuttaa perään.
Isojen päätösten aika
Leijonien johtoryhmä on tällä hetkellä melkoisen rakenteluvaiheen keskellä. Ruotsin EHT-turnaukseen Suomi nimesi yhteensä 30 pelaajan listan. Tämän lisäksi menossa ovat muun muassa SM-liigan finaalit sekä NHL:n pudotuspelit.
– Onhan tämä sellaista palapeliä kyllä, Marjamäki myöntää.
– Valmentajana sitä ei pysty keskittymään mihinkään muuhun kuin siihen, että ketä sulla on siinä tällä hetkellä joukkueessa, Marjamäki miettii.
NHL:n suuntaan maajoukkueen GM Jere Lehtinen toimii puhelinkätenä. Hän taas pitää Marjamäkeä perillä siitä, missä kunkin pelaajan kohdalla mennään.
– Jere hoitaa sitä hommaa ja meidän valmentajien tehtävä on valmentaa. Ei sitä valmentajanakaan voi miettiä miljoonaa eri asiaa. Pitää olla henkisesti läsnä ja antaa paras osaaminen joukkueen käyttöön.
– Sen olen kuitenkin huomannut, että ei tässä kannata hirveästi suunnitella. Tulee kaikennäköistä eteen. On pelaajia, jotka ovat aivan innoissaan tulossa ja sitten tulee loukkaantumisia sun muita. Ei tässä kannata hirveästi ajatella viikon päähän, koska silloin tilanne voi olla hyvin erilainen. Katsotaan nyt, että millainen kisaryhmä meille tulee ja millä lähdetään kohti Tanskaa, Marjamäki pyörittelee.
Viikon loppuvaiheilla Leijonat on isojen päätöksien edessä. Tällä hetkellä mukana on iso ryhmä, johon on tarjolla vielä lisää pelaajia.
Marjamäen mukaan tällä viikolla ohjelmassa oleva Ruotsin EHT-turnaus kertoo paljon siitä, että missä tasolla nykyisen ryhmän pelaajat pystyvät pelaamaan.
– Ollaan puhuttu pelaajille siitä, että eletään hetkessä ja että mihin tässä tähdätään. Kopissa ei istu yhtäkään sellaista pelaajaa, joka ei uskoisi pystyvänsä pelaamaan MM-kisoissa. Tuo ajattelutapa on toiminut, sillä joukkue on ollut sitoutunut, henkisesti vahva ja läsnä. Ei me pystytä vaikuttamaan siihen, että mitä kaikkea ympärillä tapahtuu. Kyllä Lehtinen ilmoittelee, että missä mennään. Sitten meidän on vain sopeuduttava eri tilanteisiin.
