Jääkiekon kevään MM-kisat lähestyvät kovaa vauhtia. Leijonat aloittaa oman leirityksensä muutaman viikon päästä. Samaan aikaan mielenkiinto kohdistuu siihen, ketkä NHL-pelaajat voisivat vahvistaa Suomea tulevissa kotikisoissa. Yksi erittäin kutkuttava tapaus on Columbus Blue Jacketsin maalitykki Patrik Laine.
Jo tässä vaiheessa on selvää, ettei Blue Jacketsia nähdä kevään pudotuspeleissä. Sinitakit ovat tällä hetkellä vihoviimeisiä NHL:ssä.
68 ottelusta mukaan on tarttunut vain 49 pistettä.
Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen ja GM Jere Lehtinen vierailivat vastaikää Pohjois-Amerikassa, missä he tapasivat useita suomalaispelaajia. Laineen suunnalta kantautui enemmän kuin positiivista viestiä.
– Hänellä on vielä kausi kesken, mutta hän tiedostaa sen, että pelit ovat loppumassa runkosarjaan. Aina kun olen jutellut hänen kanssaan, niin aina on käynyt selväksi se, että Leijona-paita kiinnostaa häntä. Hän on kuitenkin peluri ja hän haluaa olla huippujoukkueessa mukana. Ei kannata vielä julistaa mitään ennen kuin hän on tehnyt lopullisen päätöksensä. Siihen vaikuttaa kuitenkin se, että mikä terveystilanne on ja niin edelleen. Mutta on selvää, että MM-kisat kiinnostavat häntä, puhumattakaan siitä, että ne pelataan vieläpä kotimaassa ja hänen kotikaupungissaan Tampereella, Jalonen sanoo Laineesta MTV Urheilulle.
Laine, 24, oli jo viime keväänä halukas liittymään Leijonien matkaan. Tuolloin MM-kisareissu peruuntui selkävamman takia.
Laine on iskenyt tällä kaudella 53 NHL:n runkosarjaottelussa tehot 22+26=48.
Juttu jatkuu kuvan alla.
