Taitoluistelun Euroopan mestari Laura Lepistö käytti viikonlopun hiomalla ohjelmiaan kuntoon tammikuun lopulla Tallinnassa pidettäviä EM-kisoja varten.
Ennen EM-rupeamaa Lepistö pääsee testaamaan ohjelmiensa toimivuutta ensi viikonloppuna Jyväskylässä SM-kisoissa.
Lepistön ja hänen valmentajansa Virpi Horttanan apuna ohjelmien viilaamisessa oli tanskalainen koreografi Maria McLean.
- Hioimme askelsarjoja, jotka ovat nykyisessä pistelaskussa tärkeitä. Niihin piti saada vaikeutta. Lisäksi muokkasimme hyppyjen lähtöjä, Lepistö kertoi maanantaina Helsingissä saatuaan Pääkaupunkiseudun parhaan urheilijan palkinnon.
Palkitsemisesta vastasi Helsingin Urheilutoimittajat ry, joka jakoi palkinnon nyt 30. kerran. Ensimmäinen vastaavalla pokaalilla palkittu oli purjehduksen olympiavoittaja Esko Rechardt vuonna 1980.
Espoolaisen Lepistön palkintoperusteissa tärkein meriitti oli EM-kulta kotijäältä. Lepistön lisäksi palkinnon sai lumilautailija Markku Koski, jonka viime talvena voittama big air -hyppyjen maailmanmestaruus nimettiin vuoden urheiluteoksi.
- Palkinto oli yhtä suuri yllätys kuin maailmanmestaruus, Koski viestitti kilpailumatkalta Etelä-Koreasta.
EM-jäällä kova peli
Lepistö ja muut naisten taitoluistelun suomalaishuiput ovat Tallinnassa EM-kisoissa tiukassa syynissä. EM-kisoihin pääsee kolme suomalaista, mutta heistä vain kaksi saa olympiapaikan helmikuuksi Vancouveriin. Peli on kerrasta poikki: olympialaisiin valitaan EM-kisojen kaksi parasta.
- Onhan se systeemi aika kova. Kaikki kolme olisivat olympiapaikan arvoisia, mutta toisaalta tämä sama systeemi on ollut käytössä jaettaessa paikkoja MM-kisoihin, Lepistö sanoi. Hänen lisäkseen EM-kisoihin matkaavaan kärkikolmikkoon kuuluvat tällä erää Kiira Korpi ja Susanna Pöykiö.
- Hyvä, että pääsen testaamaan ohjelman muutoksia SM-kisoissa. Viikko on tietysti aika lyhyt aika, joten saa nähdä, ovatko ohjelman muutokset selkärangassa vielä Jyväskylässä, Lepistö sanoi.