Jääkiekon SM-liiga kertoi torstaina sarjamallin uudistusprosessin etenemisestä. Massiivisen siirtymäkauden kuumin kysymys on otteluohjelma, jonka sarja pyrkii saamaan tasapuoliseksi. Tässä vaiheessa Liiga tutkii etenkin tasapäisen nelinkertaisen sarjan mahdollisuutta. Liigan mukaan nelinkertainen sarja on paras tapa varmistaa täysi urheilullinen tasapuolisuus.
Lue myös: SM-liigan kuuma peruna puhuttaa – kova linjaus nosti kierroksia: "Ei voi olla niin"
Tulevalla kaudella (2026–2027) SM-liiga tulee huipentumaan siihen, että useampi joukkue putoaa alemmalle sarjatasolle. Tämän vuoksi otteluohjelma pyritään saamaan mahdollisimman tasaiseksi. Lopullista päätöstä nelinkertaisesta sarjasta ei ole, mutta sen Liiga tänään medialle esitteli kärkivaihtoehtonaan.
Se tarkoittaisi käytännössä sitä, että kaikki 16-18 joukkuetta kohtaavat toisensa neljä kertaa.
Liiga esitteli alustavia vaihtoehtoja torstain tiedotustilaisuudessaan:
Jos joukkueita on 18, nelinkertainen sarja on Liigan mukaan “haastava, mutta ei mahdoton”. Tässä mallissa jokaiselle joukkueelle tulisi peräti 68 ottelua.
Jos joukkueita on 17, otteluita tulisi 64.
Jos joukkueita on 16, pysyisi ottelumäärä samana.
Lisäksi Liigan urheilujohtaja Jussi Markkanen kertoi, että mikäli aikataulut pakottavat, on kevään 2027 playoff-sarjoja mahdollista kaventaa joiltain osin. Tämä tarkoittaisi käytännössä paras seitsemästä -sarjojen vaihtamista paras viidestä -malliin jollain pudotuspelikierroksella.
Liiga kertoi tekevänsä kaikkiin joukkuemäärävaihtoehtoihin otteluohjelmapohjat valmiiksi. Lopullinen joukkuemäärä tiedetään viimeistään ensi keväänä huhtikuun puolivälissä.
SM-liigan yhtiökokous päätti marraskuun lopussa sarjamuodon muutoksista, jotka astuvat voimaan portaittain. Kaudella 2026–2027 pelataan niin sanottu superkausi, johon Mestiksen edellisellä mestarilla eli Jokereilla on mahdollisuus hakea lisenssiä. Myös Mestiksen kuluvan kauden mestarilla on sama oikeus.
Ensi kauden päätteeksi SM-liigasta putoaa 2-4 joukkuetta, sillä jatkossa sarjaa pelataan 14 joukkueen voimin. Myös Suomen toiseksi korkein sarjataso siirtyy jatkossa SM-liigan alaisuuteen.