Kerttu Niskanen on piristynyt heikosta alkukaudestaan huippuvireeseen. Niskanen yllätti lauantaina Tour de Skin sprintin yhdeksännellä sijallaan ja vahvisti sunnuntaina Toblachissa hiihtokuntonsa yhteislähtökilpailun kakkossijalla.
Niskanen jäi perinteisen hiihtotavan 15 kilometrillä vain 0,5 sekuntia Yhdysvaltain Jessie Digginsistä. Norjan Astrid Öyre Slind ja Heidi Weng punnersivat maaliin vain sekunnin kymmenysten päässä kärkikaksikosta. Norjan Silje Theodorsen, Therese Johaug ja Ruotsin Ebba Andersson jäivät kirissä hieman selvemmin Digginsistä.
– Ihan hyvin meni. Olen totta kai tyytyväinen, Niskanen ilmoitti kilpailun jälkeen.
LUE MYÖS: Jari Isometsä näpäyttää Kerttu Niskasta – "Se on pitänyt tietää jo kaksi vuotta sitten"
Diggins johtaa Tourin kokonaiskilpailua 38 sekunnin erolla Niskaseen. Slind, Weng, Theodorsen, Johaug ja Andersson ovat seuraavina reilun minuutin päässä kärjestä.
– Kaksi kisaa vasta takana. En vielä mieti kokonaiskilpailua. Tilanteen alkaa nähdä ehkä neljän kilpailun jälkeen, Niskanen väisti spekulaatiot koko Tourin mahdollisuuksistaan.
Mukavasti onnistumisia
Suomalaisten tilanne on mukava, kun Jasmi Joensuu on sprintin kakkostilan ansiosta kokonaiskilpailussa kahdeksantena, Krista Pärmäkoski 12:s ja Johanna Matintalo 15:s puolentoista–kahden minuutin päässä Digginsistä. Jasmin Kähärä on jäänyt kärjestä pahemmin, sillä hän jatkaa kilpasarjaa sijalta 25 ja 2.40 kärjestä jääneenä.